贵阳城隍庙的香火在秋风中忽明忽暗，梁学钊跪在斑驳的卦台前。
三枚铜钱在青石板上跳动着，最终定格为坎卦六三爻。
老庙祝浑浊的瞳孔突然收缩："客官此去，恐有血火之厄。"
城东驿馆的烛光摇曳，刘岳昭正在擦拭佩剑。
剑身映出他满脸的苍桑，八年前洞庭湖畔那个意气风发的书生将军，如今在西南瘴疠之地已熬成了铁石心肠。
他望着案头巡抚衙门送来的密函，张亮基朱批的"剿"字如刀刻斧凿。
"大人真要赴这鸿门宴？"梁学钊的声音从屏风后传来。
他手中端着安神汤，袖口还沾着占卜用的香灰。
刘岳昭将密函投入炭盆，火舌瞬间吞没了张狂的字迹："白苗王送来的银月谷地图，你看这鹰嘴岩——"。
剑尖划过羊皮地图，"两侧峭壁高三十丈，谷底最窄处不过五马并行。"
梁学钊的指尖在卦象位置停驻："坎卦属水，这银月谷的地脉走势..."
他突然抓起朱笔在地图上连点数处，"若在此设伏，只需三车火药便能封死退路。"
巡抚衙门的更漏滴滴答答，张亮基正在把玩苗疆进贡的牛角杯。
暗卫呈上的密报令他冷笑："刘岳昭竟想与虎谋皮？传令各营，三日后未时之前不得发兵银月谷。"
此刻刘府后院的梧桐树下，梁学钊正在教刘家幼子背诵《出师表》。
孩童稚嫩的声音念到"鞠躬尽瘁"时，刘岳昭的佩剑突然坠地。他弯腰拾剑的瞬间，看见梁学钊布鞋上沾着城隍庙特有的红泥。
"让愚弟代兄赴约吧。"梁学钊解下腰间刻着《洛神赋》的玉带钩。
"当年洞庭匪首认不得我这帐前文书，今日白苗王更辨不清轿中何人。"
五更天的马厩里，二十亲兵正在给马蹄裹棉布。
王大有将信号火箭分装时，发现箭头被人涂成了朱红色，这是湘军最紧急的求援标记。
银月谷的晨雾中，十二名苗人歌者唱着古老的《迎客调》。
他们赤脚踩过的青石板上，暗红药粉正渗入石缝。
白苗巫祝藏在鹰嘴岩洞中，手中铜镜将晨曦折射成诡异的光斑。