任桑宁一身绛红色的官服，头发高高束起，脸上并无红妆，她牵着一个女娃娃的手，身后的衙役们一人抱着一个小孩，只觉得耳朵有点吵闹。
“阿娘。”
孙忆娘蹲下来，抱着飞奔过来的杏花，怒骂道：“你这孩子去哪了？
不跟阿娘说一声，你要吓死我了。”
小小的杏花拍拍她的肩膀：“阿娘不死不死，我去看炸山了，可好看了。”
孙忆娘气得要打她屁股，不过看到任桑宁走过来，她和其她摊贩起身行礼。
“任大人安。”
“任大人吃饭了吗？
要不要来我家吃，虽然没有你之前吃的好，但是我敢保证一定干干净净的。”
“任大人来我家吃，有热汤呢！”
“大人，我家这皮小子没给你们添麻烦吧。”
任桑宁笑着回答：“吃了饭，不用，改日得闲就来你们这吃。”
“没添麻烦，小孩子嘛，胆子大一点好。”任桑宁低头，看着高昂着头、十分骄傲的小屁孩们，又说，“但是火药危险，不是小孩子能靠近的东西，还是把他们送进学堂吧。”
虎子是一个十多岁的男孩，身高体壮，若不是年龄太小，他都要跟着阿爹阿兄一起去挖运河了。
此时他摸着脑袋，一脸茫然：“大人，我们家没钱，去不了学堂。”
“多大点事。”任桑宁摩擦着官服的衣角，第一次感受到权力带来的好处，她微微一笑，“多大点事，让人选个地方，找个夫子，带着这些娃娃们识些字罢了，不费什么功夫。”
孙忆娘呼吸一滞：“大人，我家杏花，能去吗？”
任桑宁蹲下来，摸了摸杏花的脑袋，柔声问：“杏花，想不想读书呀？”
杏花抱着孙忆娘的大腿，茫然地看着她：“读书是什么？”
“读书啊，是一件非常辛苦，但是幸福的事。”
“好啊，那我要读书。”
“好，那杏花就跟着阿兄阿姐们去读书。”
孙忆娘忽然带着杏花跪下来，她磕了一个头：“多谢大人。”
其她人从她们的交谈中回过神，作势也要下跪。
任桑宁连忙开口：“快站起来，可不兴这个！”
她身后的窦十四娘也开口：“对，大人不