城外战士们动作很大，做各种战前准备，任何人都能看出东连军将和敌人在城外决战。
傍晚时分，城内茶馆酒肆食客们又开始议论。
“张老哥，城外为什么一下来了这么多军队？”
“唉，听说前两天杜知方将军接连兵败，再败下去就要退到丽阳城了。”
一个中年文士神秘兮兮说：
“我听说杜将军已经退到双庙乡，关大帅只能把兵力集中到丽阳城外和夏树端决战，一旦战败，那...”
后面话他没有说，只是摇头，但大家都能猜到他想说什么。
其他人个个面色凝重。
一个青年问：“杜将军为什么不直接退到丽阳城？他孤军在双庙乡，很危险啊。”
中年文士嘿嘿一笑，“小兄弟想当然了。
城外的牛将军、马将军布置防线需要时间，杜将军边退边打，就是要给他们争取时间啊。”
众人一起点头，做恍然大悟状。
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却说夏树端大军一路畅通无阻到了赤虎山，夏树端看着山上，面色有点担心。
军师荀承不解地问：“将军是担心山上有埋伏吗？”
夏树端点点头，“确实有此担心，老是觉得不对劲。”
荀承暗自佩服，夏树端不愧是名将。
他虽然积极带中军向丽阳城挺进，但并不莽撞，看到赤虎山，立即产生怀疑。
此时，荀承反而觉得赤虎山不需要过多担心。
他指着山上分析：
“将军且放宽心，无需为此地过多忧虑。
请看山道两侧，荆棘丛生、密密麻麻，难以藏匿众多兵力。
即便设下埋伏，顶多只能容纳几千步兵藏身其中罢了。
若是关石将伏军布置于山林更深处，那更是徒劳无功之举。
要知道，从山林深处冲杀而出，需耗费大量时间，等他们赶到时，我方早已安然通过此地。”
荀承又指着山下道路，“将军请看官道，狭窄异常，两旁山体宽度有限。
如此地形对于我方而言极为有利，即便山道两边山上有伏兵阻击，只需一次冲锋，便能轻而易举地穿越过去。
倘若山林深处还藏有伏兵，等他们抵达之时，我军早已冲过去了。
所以说，将军大可放心前行！不必担心赤虎山这一片。”