自年初魔教那场惊天动地的内乱，东方不败丧生黑木崖后，整个江湖，便陷入了一种近乎窒息的、死水般的静默。
正派人士、江湖散修，如百川归海，大多已汇聚华山，拜入五岳派门下，寻求一方庇护。
旁门左道之徒，则龟缩于各自巢穴之中，战战兢兢，再不敢轻易露头惹是生非。
而那本该搅动风云的日月神教，在任我行重掌大权后，竟也一反常态，陷入了诡异的沉寂。
新教主如同蛰伏的毒龙，未曾发出任何号令，教众也隐没无踪，只留下一个庞大而沉默的阴影，笼罩在江湖上空。
数月前，“雌雄双剑”不自量力挑战武当山的消息， 如同投入这潭死水的石子，激起过一丝微弱的涟漪。
然而，这涟漪转瞬即逝，江湖很快又恢复了那令人不安的、暴风雨来临前的死寂。
令狐冲与周芷若，便是在这样一片令人心悸的静默中，踏着没膝深雪，一路南下。
沿途所见，唯余荒芜。 不仅那些提刀佩剑、呼朋引伴的武林中人绝了踪迹，就连寻常赶路的商旅与耕作的农夫也罕见身影。皑皑白雪覆盖的道路和村落，透着一股被遗弃的苍凉。
直至踏入洛阳城，方才感受到一丝久违的市井气息与人间烟火。
然而，这份热闹之下，依然透着古怪。那些曾经高谈阔论、喧嚣鼎沸的客栈酒肆，如今却鲜见武林人士的身影。
两人寻了城中一处颇大的客栈落脚。
“掌柜，两间上房。”令狐冲径直开口。
掌柜微微一愣，目光在眼前这对璧人身上飞快扫过。
那男子英武不凡，女子更是清丽绝俗，方才进店时还是被男子抱着......
此刻却要分房而居？他心中虽有疑惑，却也不敢多问，连忙应下。
两人在大堂寻了张靠窗的桌子坐下，点了一桌丰盛的酒菜。
这一路风雪兼程，口中早已淡出鸟味。令狐冲的酒葫芦早已空了多日，腹中酒虫早已按捺不住。周芷若伤势未愈，气色苍白，也急需些热食滋养。