夜色漆黑不见五指,青云刹的牢狱深嵌山腹,石壁渗着阴冷的湿气。守夜的弟子抱刀倚墙,昏黄的灯笼在穿堂风中摇曳,将人影拉得忽长忽短。
忽然,檐角传来一声极轻的“嗒”,似飞鸟落瓦,又似枯枝折断。守夜人警觉抬头,却见一道黑影如鬼魅般掠下,袖中寒光一闪,他已闷哼倒地。
牢门铁锁“咔”地断裂,黑衣人闪身而入,指尖一挑,镣铐应声而开。汤安抬眸,借着微光看清来人——黑巾蒙面,唯有一双眸子冷如寒星。
“走。”黑衣人声音低哑,不容置疑。
汤安未及多言,便被拽起,二人掠出牢房,踏檐飞纵,转眼消失在夜色中。
待青云刹众弟子察觉异样,冲入牢房时,只见空荡的刑架上悬着一枚乌木令牌,上刻“万胜”二字,在灯下泛着冷光。
“万胜宗……”为首的弟子咬牙攥拳:“好大的胆子!”
晨光初现,青云刹外的山道上已传来急促的马蹄声。范青云站在大殿前的石阶上,青衫随风轻扬,目光平静地望向山门方向。他身后,青云刹的弟子们已列阵以待,虽人数不多,却个个神色坚毅。
"师父,万胜宗的人来了。"大弟子赵寒松低声禀报,手已按在剑柄上。
范青云微微颔首,脸上看不出丝毫紧张。他早已料到万胜宗不会轻易放弃汤安——那个昨夜被青云刹弟子抢回的年轻人。
马蹄声渐近,十余骑冲破晨雾,直抵青云刹山门前。为首之人一身紫袍,面容阴鸷,正是万胜宗执法长老司马严。他身后跟着十二名万胜宗精锐弟子,个个杀气腾腾。
"范青云!"司马严勒马停住,声音如金铁交鸣,"把汤安交出来!"
范青云缓步走下石阶,直至距离司马严三丈处站定。他双手负后,姿态从容:"司马长老远道而来,何不下马喝杯茶再谈?"
"少废话!"司马严翻身下马,落地无声,显露出深厚的内功修为,"汤安乃我万胜宗少主,昨夜被你青云刹的人劫走。今日若不交人,休怪我不客气!"
青云刹的弟子们闻言,纷纷握紧兵器。气氛瞬间剑拔弩张。
范青云却笑了:"司马长老此言差矣。汤安自愿投奔我青云刹,何来'劫走'一说?况且——"他顿了顿,眼中闪过一丝锐光,"据我所知,他在我这里的几日,我们把他照顾的很好。"
司马严脸色骤变,右手已按在腰间刀柄上:"范青云,你可知囚禁万胜宗少主的后果?"
"囚禁?"范青云摇头,"我范青云行事,向来有理有据。"说着,他从袖中缓缓取出一物,在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
那是一块乌金打造的令牌,正面刻着"万胜"二字,背面则是一朵盛开的莲花——万胜宗最高级别的宗主令牌。