"孤的暗码岂是尔等妇人能解！"胤礽将布帛掷向火盆，火星溅上衣摆的百子千孙纹，"这绣娘定是用了双面异色绣，明面茜草汁遇碱变蓝，暗里朱砂批注遇热显形……"
话音未落，窗外传来粘竿处的脚步声。石静娴猛地扯开他衣带，将那烫手的月事带塞回他怀中："既是太子妃的物件，劳烦娘娘亲自处置。"四
亥时的景运门飞雪连天。石静娴裹着玄狐大氅蹲在庑房顶，看胤礽扮作送炭太监潜入角门。那接应的嬷嬷掏出月事带要交换令牌时，毓庆宫侍卫的弩箭已对准她后心。
"慢着。"石静娴跃下屋檐，指尖捏着从惠妃妆奁摸来的珐琅鼻烟壶，"嬷嬷可知这茜草染的布帛，沾了鼻烟会泛绿？"她将烟末撒向布面，满文密语顿时扭曲成"诛太子"三字。
胤礽劈手夺过布帛，借着雪光看清暗纹里的龙鳞标记，那是他二十岁猎虎时独创的暗号。冰碴子混着怒气在喉头哽住："索额图这老匹夫……竟敢用孤的暗码构陷孤！"
五
三更天的地牢里，石静娴拎着食盒推开铁门。胤礽蜷在稻草堆上，腕间还缠着太医给的艾草灸包。她将温好的黄酒推过去："皇上夸你今日揪出索额党羽有功。"
"孤不需要妇人怜悯。"他别过脸，喉结滚动的声音在牢壁间格外清晰。
石静娴突然扯开他衣襟，露出左肩那道三寸猎疤："太子可知，暗码龙鳞缺了第七片？"她蘸着黄酒在疤痕旁画了道弧线，"缺的这片，当年是替我挡狼牙箭伤的。"
雪粒子砸在牢窗上窸窣作响，远处传来四更天的梆子。胤礽望着地上融化的酒渍，突然想起大婚那夜合卺酒泼洒的形状，也似这片残缺的龙鳞。