叁·黑化的契机
五鼓时分，粘竿处送来血淋淋的布包。戴铎在江南"失手"打死的盐商，舌头被割下呈到胤禛案头——那商人本该证明太子门人收受三万两冰敬。
"四哥真要如此？"十三阿哥胤祥撞开护卫冲进来，佩刀撞翻了炼丹的辰砂。"上月你还教我'存天理灭人欲'！"
胤禛拈起砒霜洒在舌苔伤口，剧痛让他瞳孔紧缩："天理就是太子监国五年，黄河决了三次堤！人欲就是八弟府上夜夜笙歌，蒙古亲王争着送女儿！"他突然掐住胤祥手腕拉到丹炉前，"就像这炼丹，火候不到..."炉中铁钳捅穿炭堆，露出半截烧焦的婴孩手掌——是张道士说的"紫河车"。
胤祥踉跄后退撞翻经架，《金刚经》散落进丹炉，火舌瞬间吞噬"凡所有相，皆是虚妄"。
肆·康熙的试探
冬至祭天前夜，康熙召胤禛到养心殿。案头赫然摆着他献给德妃的丹药锦盒，里面少了两粒。
"保成说你在炼长生药。"康熙摩挲着翡翠鼻烟壶，那是太子去年寿辰的贡品。
胤禛掌心掐出月牙印："儿臣读《本草纲目》，见'秋石'可延年..."话未说完就被康熙摔来的茶盏打断，滚水泼在蟒袍上腾起白雾。
"你当朕没吃过秋石？"康熙剧烈咳嗽着，"顺治十四年，汤若望献的秋石金丹让孝康章皇后血崩而亡！"
梁九功慌忙呈上药丸，却被康熙一巴掌打飞。朱红色丹丸滚到胤禛脚边，他认出这是八阿哥府上特有的龙虎丹。
尾章·炉毁人亡腊月初八祭灶日，雍亲王府突然走水。火势顺着丹房蔓到书房，烧穿了藏着百官把柄的暗格。救火太监从灰烬里扒出半枚玉镯，是嫡福晋去年生辰戴过的。
九门提督隆科多在废墟里找到烧变形的丹炉，炉膛黏着块焦黑物件。后来仵作说那是截指骨，指节处有长期握笔的茧——可胤禛右手的茧子还好端端长着。
只有邬思道注意到，四爷开始用左手批折子。当他用朱笔在"年羹尧"名字上画圈时，袖口露出的腕骨浮现青黑纹路，像条蛰伏的毒蛇。