"儿臣冤枉！"养心殿内，胤祯的额头重重磕在金砖上。他此刻才看清那密约末尾的日期：康熙三十三年腊月，而索额图去年秋便已问斩。
康熙摩挲着箭杆上的海东青纹，眼底晦暗不明："这纹样是喀尔喀蒙古进贡的鎏金箭壶上的，去年除夕宴上……"他忽然抬眼看向太子，"保成，朕记得是你提议将此壶赐给老八？"石静娴背后渗出冷汗。她想起胤礽今晨梳妆时"不慎"打翻的妆匣，里头滚出的鎏金箭壶碎片曾让她困惑。此刻方知，那竟是胤礽早布下的退路——八阿哥若要栽赃，必用与太子相关的器物！
（四）血色驯鹿
三更梆子响过，胤礽在毓庆宫偏殿展开染血的帕子。白日那白狐的伤口里，藏着半片浸透经血的棉布——这是石静娴教他的"现代"止血法，此刻却成了传递讯息的载体。棉布上蝇头小楷写着："十四箭囊余二，慎防北坡。"
他蘸着胭脂在宣纸上勾画，忽听窗棂轻响。一支箭破窗而入，箭尾系着熟悉的翡翠压襟。展开裹在外层的桦树皮，竟是胤祯的字迹："八哥欲烧粮草栽赃太子，明日北坡见。"
胤礽冷笑。白日围场那箭偏离的轨迹、康熙审视老八时的沉吟、乃至粮仓方位图前日"恰好"被茶水浸湿的一角……所有碎片在此刻拼成完整的杀局。他拾起箭矢在烛火上烤了烤，箭杆显出一行满文："一箭三雕，终有一失。"
（伏笔深埋）
次日北坡，石静娴望着空空如也的粮仓，耳畔传来胤祯颤抖的辩解："昨夜明明……"她抬手截断话头，指向仓顶新结的蛛网："十四弟可知，蜘蛛结完整张网至少需六个时辰？"
康熙的龙纹靴踏碎晨霜时，石静娴正用匕首划开粮袋。里头滚出的不是黍米，而是胤礽昨夜命人连夜替换的沙土——混着毓庆宫花圃特有的白鹃梅花瓣。
"皇阿玛明鉴。"她跪得笔直，"儿臣五日前便奏请更换受潮军粮，此事……"余光瞥见匆匆赶来的胤礽，他鬓边正簪着一朵新摘的白鹃梅。
风卷起沙土中的花瓣，像极了一场未遂的阴谋在阳光下溃散。而真正的杀招，此刻正藏在胤禩府邸暗格内——那支本该射向太子的第三支箭，箭头已淬上见血封喉的剧毒。