鎏金铜鹤烛台在养心殿内投下摇曳光影，胤礽垂眸抚弄着案头那封洒金笺——准噶尔王子策棱的求娶国书竟用胭脂红封缄，甜腻香气裹挟着草原风雪的腥气，像条毒蛇钻进他鼻腔。
"太子妃娘娘，策棱王子说此信必得女子脂粉香气浸润方能启封。"通译官捧着乌木托盘的手在抖，镶红宝石的匕首横陈信上，刀柄刻着狼首图腾。
胤礽的指甲几乎掐进掌心。三日前策棱入京时，这狂徒当众将鹰隼放上毓庆宫檐角，说是草原男儿最赤诚的聘礼。此刻信笺边缘隐约透出靛蓝纹路，像某种西域毒蛛的足印。
"取本宫妆奁里的贝玲府胭脂来。"他模仿石静娴的声线，余光瞥见屏风后藏青袍角一闪——是粘竿处的暗卫。康熙果然起了疑，自打准噶尔使团入京，乾清宫往东宫增了十二班侍卫。
侍女呈上鎏金掐丝胭脂盒时，策棱突然起身。七宝腰带撞得叮当作响，他鹰隼般的眼扫过胤礽鬓边鎏金点翠步摇："听闻太子妃擅解回鹘密文，可识得这信上情诗？"
信纸展开刹那，胤礽嗅到铁锈味。洒金笺上墨迹晕染处竟渗出蓝血——是喀尔喀草原独有的狼毒花汁！他猛然想起二十三年征葛尔丹时，军医呈报过此毒遇女子月信血即化剧毒。
"王子好雅兴。"胤礽蘸取胭脂抹在信角，殷红膏体与靛蓝纹路相融时腾起青烟。策棱瞳孔骤缩，这分明是漠西秘传的"鸳鸯杀"，需用处女指尖血作引，怎会被胭脂勘破？
殿外忽起喧哗，石静娴着太子朝服疾步而入，玄色披风挟着风雪："禀皇阿玛，儿臣在驿馆查到三车波斯玫瑰露！"她刻意亮出虎口新愈的箭伤——那是三日前策棱"误射"的见面礼。
康熙把玩着翡翠扳指，目光在信笺青烟与策棱额角冷汗间逡巡。胤礽忽将胭脂盒掷向铜盆，绯色膏体遇火炸开漫天红雾。