当夜子时，石静娴跪在冰冷地砖上组装她的"密折系统"。从内务府讨来的黄铜管分成十二格，每格对应一位心腹大臣；朱砂与蜂蜡调制的封缄剂，是她参照现代火漆印章改良的防伪标识。
"殿下，万岁爷传召！"突如其来的传唤声惊得她碰翻胭脂盒。
殷红膏体泼在刚写好的《密折章程》上，竟与胤礽那封血书形成诡异呼应。石静娴突然福至心灵——何不用女子妆奁之物作密信载体？那些出入后宫的脂粉匣子，恰是最佳掩护。
康熙的试探
养心殿的龙涎香浓得呛人。康熙摩挲着胤礽幼时猎到的鹿角，突然将茶盏砸向石静娴脚边："保成近来，倒学会用胭脂批折子了？"
飞溅的瓷片划破蟒袍下摆，露出内衬夹层的玫瑰色痕迹。石静娴后背瞬间沁出冷汗，面上却绽开个憨笑："儿臣见皇阿玛近日目力不济，特用朱砂混着胭脂批注，瞧着喜庆。"
康熙的指尖在鹿角裂隙处停顿——那里藏着胤礽十岁时刻的满文"父"字。良久，他忽然大笑："赏太子二十盒苏杭胭脂！"
胭脂密信的代价
三更天的梆子敲到第二声，石静娴终于挖开第八块地砖。胤礽的密信混在河道贪腐案卷中，玫瑰膏写的"求废太子妃位"已有些晕染。她突然想起今晨惠妃那句"太子妃近来气色红润"，冷汗倏地浸透中衣——那胭脂，怕是掺了催情香！
东暖阁外传来索额图党羽的脚步声时，她咬牙将胭脂信塞进口中。甜腥味混着朱砂的苦涩在舌尖炸开，恍惚间竟与解剖室里的铁锈味重叠。当第一缕晨光穿透窗棂，大清朝首封密折已化作她喉间一声轻笑。
"想要废妃？"她蘸着残留的胭脂在《大清会典》扉页写道，"先把本宫的帝位预备好。"