"皇阿玛明鉴！"胤礽抢先跪下，从食盒底层抽出胭脂水粉单子："儿臣查过内务府账目，光嫔妃的螺子黛月供就值八百河工一日粮！"他特意学了石静娴平日的温软语调，尾音却带着磨牙声。
石静娴顺势展开河工图，指尖点着桃花汛标记："汗阿玛请看，若将后宫脂粉钱减三成，加上典当所得，正好够采买十万束防冲柳。"她瞥见康熙拇指无意识搓动珐琅炉纹，心知这招"以子之矛攻子之盾"奏效了——那手炉纹样正是治河功臣靳辅当年所献。
"荒唐！"胤礽突然摔了胭脂盒，殷红膏体溅上石静娴朝服下摆："太祖训'后宫不得干政'，太子妃这是要牝鸡司晨？"他故意用当年索额图攻讦汉臣的腔调，却见康熙眉头微蹙"保成近来愈发像你皇祖母。"康熙忽而轻笑，示意梁九功呈上漆盒："这是科尔沁今晨进贡的野茯苓，赏太子妃入药。"盒盖开启刹那，胤礽瞳孔骤缩——茯苓膏下压着张黄笺，正是他半月前密奏"河督与盐商勾结"的条陈！
石静娴已撩袍跪下："儿臣请汗阿玛明发上谕，许河道衙门调用内务府库存楠木作桩。"她太清楚这位帝王的软肋，当年孝庄太后省下的胭脂钱，可是变成过征噶尔丹的二百门红衣大炮。
"准了。"康熙蘸朱砂圈住河工图某处："明日让张鹏翮递牌子，朕要问他束水攻沙之法。"忽又转头对胤礽温声道："太子妃也来听政，毕竟..."他意味深长地扫过二人："治河如治家，总要夫妻同心。"更鼓三响，胤礽扯落钿子，将染了胭脂的朝服摔向石静娴："你明知孤最恨人动藏书楼的宋版书！"
"殿下可知河工吃什么？"石静娴从袖中掏出半块霉米糕，"这是张鹏翮昨日呈的'河工粮'，里头掺了观音土。"她突然抓起胤礽的手按在糕点上，"摸着像您最爱的蟹粉酥吧？"
胤礽触电般缩手，却见对方展开典当清单，在"田黄印章"旁朱批："换得糙米二百石，活人五千"。窗外忽飘来太监诵读《圣祖治河方略》的声音，他想起白日康熙摩挲手炉的神情，终是嗤笑："明日把孤的《水经注》注本送去当铺。"
烛火噼啪爆响，石静娴将茯苓糕推到他面前："止疼的。"转身时低声补了句："真迹在乾清宫西暖阁第三格。"——正是白日康熙暗示的藏图处。