乾清宫的早朝钟声里，康熙正用西洋望远镜眺望太和殿屋脊的吻兽。梁九功捧着誊抄工整的《兰阳分洪图》跪呈御前，皇帝的目光扫过那些蚯蚓般的等高线，突然抓起案头《行水金鉴》——书页间夹着张鹏翮的治河奏折，与太子所绘竟有七分神似。
"保成何时精研起河工了？"皇帝摩挲着图纸上鲜红的"束水冲沙"朱批，想起前日索额图密奏"太子私通南河总督"，嘴角浮起玩味的笑："传旨，摆驾兰阳！"
黄河的咆哮声十里可闻。石静娴策马立在铜瓦厢堤顶，看混着麦秸的浪头啃噬石工。民夫们正按她的图纸重筑月堤，工部侍郎却揪着等高线图嚷道："殿下纸上谈兵！这'等高线'闻所未闻，岂能用作治河凭据？"
她抓起把黄泥拍在堤坝裂缝处："侍郎可识得此土？"对方凑近细看，褐色胶泥里竟掺着细碎蚌壳："这是...明代沉船层的夯土？"
"正是！"她挥鞭指向河道，"百年前黄河改道时裹来海底淤泥，胶结后本可固堤，尔等却为取直河道削去月堤，使等高线走势陡变——"鞭梢在空中划出惊心动魄的弧线，"好比削去山脚却指望峰峦不倒！"
对岸忽然传来山崩般的欢呼。但见分流至禹王故道的洪水卷走淤沙，主河道水位正以肉眼可见的速度下降。一骑快马冲破烟尘，梁九功扯着嗓子喊："皇上驾临，太子爷接驾！"
石静娴转身时，正撞上康熙深邃的目光。皇帝手中攥着被浪打湿的等高线图，图上朱砂晕染如血，却盖不住她批注的"以水治水"四字。
"保成这图..."康熙抚过被泥沙磨毛的绢面，"倒是让朕想起圣祖爷的治河手札。"
她心头一跳。史载康熙曾六次南巡视察河工，此刻却将她的图纸与先帝并论。未及开口，皇帝已解下金丝蟒纹大氅披在她肩头："传旨，自今日起，南书房增设河工测绘处，太子领衔！"
落日将黄河染成金鳞巨蟒时，石静娴摸到袖袋里胤礽偷塞的纸条。展开是熟悉的簪花小楷："月事将尽，腹痛稍缓，已命光禄寺备参汤待君归。"她望着正与梅文鼎讨论等高线的康熙，忽觉这错位人生，竟比史书更跌宕三分。