翌日朝会，石静娴在太和殿前遇见八阿哥。这位以温润着称的皇子抚着朝珠轻笑："二哥近日气色红润，莫不是要有添丁之喜？"她扶着玉带的手一紧，想起历史上胤禩结党营私的记载，面上却笑得春风和煦："八弟若能多留心河工，才是社稷之喜。"
龙椅上的康熙将儿子们眉眼官司尽收眼底。退朝时他独留太子，指着案上密折道："准噶尔遣使求娶公主，保成以为如何？"石静娴盯着"噶尔丹之女"四个字，眼前闪过木兰围场胤礽射鹿的旧事，躬身道："儿臣愿为皇阿玛分忧，亲往漠北..."话未说完，康熙突然将茶盏重重一搁："你要学东汉班超？"
养心殿的西洋钟滴答走着，石静娴嗅到帝王身上沉水香里混着淡淡药味。史载康熙三十五年亲征噶尔丹时曾患寒热重症，如今这缠绵病气竟从史料里透出来。她忽觉喉头发紧，胤礽被困在太子妃身体里的模样与眼前帝王重叠——都是被金丝笼困住的猛禽。
出宫路上，四阿哥的轿子与太子仪仗擦肩而过。石静娴掀帘望去，恰见少年亲王腰间坠着的翡翠压襟。那水头极好的翠色让她想起穿越那日解剖的女尸，锁骨处同样挂着这般物事。马蹄声嘚嘚中，她摩挲着袖中胤礽昨夜塞来的安胎药方，墨迹被冷汗洇湿成一团模糊的星象。
三日后南书房议政，石静娴献上《分洪导流策》，提议在永定河修筑月堤分流。索额图捋着花白胡须冷笑："太子殿下莫不是要学大禹？"她盯着老臣袖口银鼠毛边，想起历史上索党覆灭的结局，忽然将茶汤泼在地上："索相可知，这盏君山银针价比千金，却解不了灾民之渴？"
窗外春雷乍响，康熙抚掌大笑的声音惊飞了脊兽上的鸱吻。石静娴走出宫门时，天空飘起细雨，她隔着雨幕望见胤礽立在神武门角楼，太子妃的翟衣被风吹得猎猎作响。两人目光相撞的刹那，春雷劈开云层，那道电光将紫禁城照得雪亮，仿佛揭开了百年帝业最血腥的里子。