蒙古舞姬在鎏金烛火中旋身时，石静娴嗅到了熟悉的血腥气——三日前南苑围场惊现的鞑靼细作尸体，锁骨处同样刺着海东青纹样。
"这《倒喇》舞跳得古怪。"她借着举杯仰脖的间隙，指尖在胤礽膝头快速敲击暗语，"顶灯旋转时灯油滴落方位，正对皇阿玛的龙案。"
胤礽广袖下的手腕倏地绷紧。他望着场中十六名蒙着面纱的舞姬，最前面领舞的女子正将银碗倒扣在头顶，烛光在她鸦青鬓角折射出诡异的光斑。这让他想起石静娴藏在妆奁夹层的密报：索额图上月私会科尔沁台吉时，帐外就有顶着银碗献酪的侍女。
鼓点骤急，舞姬们忽如雁阵散开。领舞女子旋至御前，腰间缀着的十二枚金铃随着折腰动作叮咚作响。石静娴瞳孔猛地收缩——那些铃铛摆动的轨迹，竟与刑部缴获的索党密信上符文如出一辙。
"保成觉得这蒙古舞如何？"康熙忽然侧头问道。
石静娴后背霎时沁出冷汗。真正的胤礽最厌胡旋之舞，曾当庭叱责礼部"蛮夷之乐岂登大雅"。她捏着酒盏的手指关节发白，却见胤礽在对面女眷席上，借着帕子掩唇轻咳三声。
这是他们约定的险招信号。
"儿臣听闻海青拿天鹅乃漠北古曲，"她学着胤礽惯常的讥诮语调，"不知这些莺燕可能舞出猛禽气魄？"
领舞女子身形几不可察地一晃。鎏金烛台恰在此刻爆出灯花，众人抬袖遮面刹那，那女子广袖中寒光骤现。石静娴早已腾身而起，藏蓝蟒袍扫翻案上炙鹿肉，油星飞溅处正巧迷了刺客双目。
"护驾！"