侍卫一拥而上时，石静娴已疼得神志模糊，恍惚间听见胤礽用太子妃的嗓音厉喝："取本宫妆奁下第三格的金剪来！"那是她上月改良的产钳，照着现代医疗器械画的图样，却借口说是梦见文曲星托梦。当冰凉的金属触到肌肤时，她突然想起康熙三十三年宗人府那桩悬案：早夭的皇孙后颈皆有针孔，原是被稳婆用"催产针"扎穿了囟门3。
"娘娘，得罪了。"胤礽亲自执起产钳，指尖稳得不像初次接生之人。十年前他随驾亲征准噶尔，曾在戈壁滩上替难产的牧羊女剖腹取子。此刻他盯着石静娴汗湿的额角，忽然明白为何这妖女非要改良《大清律例》中"稳婆需由三族作保"的条文——原来生死场上，最险恶的从不是明刀明枪。
卯时初刻，婴啼划破紫禁城的雪幕。石静娴望着襁褓中皱巴巴的女婴，突然抓住胤礽染血的袖口："查陈嬷嬷的验尸簿……康熙二十八年顺天府那桩妓子暴毙案……"话未说完便昏死过去，掌心仍紧攥着从稳婆发髻拔下的银簪——簪头刻着刑部大牢独有的暗纹。
三日后，乾清宫地龙烧得正旺，康熙却觉得脊背发凉。御案上摊着两份奏报：其一是太子呈上的《整饬稳婆疏》，提议将接生婆纳入刑部监管；其二是粘杆处密探的条陈，写着八阿哥府上昨夜暴毙了个绣娘，而那女子右手虎口处，赫然有着稳婆特有的接生茧5。
"保成啊……"帝王轻抚着奏折上熟悉的字迹，忽然想起三十年前孝诚仁皇后难产而亡时，接生嬷嬷袖口也曾闪过同样的银光。窗外的雪下得更急了，仿佛要掩住这深宫积年的血腥气。