三日后毓庆宫爆发高热，石静娴裹着貂裘靠在螺钿拔步床上，看胤礽顶着她的脸在殿内暴躁踱步。"孤要是死了......"他扯开衣领露出锁骨红斑，"做鬼也......"
"嘘。"她忽然竖起食指，"听。"
值夜太监的脚步声急促如雨，隐约传来"四阿哥突发恶疾"的惊呼。石静娴猛地掀被下榻，却踉跄跌进胤礽怀中。属于女性的温软身躯此刻滚烫如火炉，她闻到他发间熟悉的沉水香——那是今晨亲自为他簪上的。
太医院灯火通明如昼，石静娴闯进偏殿时，正撞见德妃抱着浑身红疹的四阿哥哭求："用旱苗法！本宫听说......"
"不可！"她厉声喝止，惊得梁上燕巢簌簌落灰，"四弟尚在惊厥，岂能用吹鼻之法？"8
康熙的团龙纹皂靴踏碎满地月光而来，石静娴伏地时瞥见他袍角沾着钦天监的香灰。"保成有何良策？"
"牛痘。"她抬头直视君王，"儿臣与太子妃已试过。"
满殿抽气声中，胤礽突然捧着玉匣现身。他学足了妇人姿态，跪奉时却仍不习惯扶鬓边流苏："臣妾臂上痘疮已结痂，请皇上验看。"
当夜子时，石静娴握着四阿哥滚烫的小手，看孙之鼎将牛痘浆液滴入划破的伤口。德妃的护甲掐进她肩头，而真正的太子正躲在屏风后呕吐——石静娴的躯体来了月事，却无人敢说破。
七日后的晨光里，四阿哥指尖的痂壳脱落时，石静娴正给胤礽揉着酸胀的后腰。乾清宫突然传来圣旨："着太子总理种痘事宜，凡八旗子弟及宫中仆役，皆需接种牛痘。"
胤礽捏着懿旨冷笑："皇阿玛倒是会捡现成便宜。"忽又拧眉："你抖什么？"
石静娴望着掌心尚未痊愈的伤口，想起现代那具清代女尸的骨龄鉴定——二十六岁，与如今这具身体同龄。琉璃窗外飞过一只雨燕，她轻声说："该去给皇祖母请安了。"