子时的惊雷劈开太和殿檐角的嘲风兽时，石静娴指尖还沾着人痘浆液的腥气。三日不眠配出的牛痘苗在琉璃盏中泛着诡异青光，这是她偷换太医院药方后最后的赌注——若康熙熬不过今夜天花，史书将永远定格在"太子献毒弑君"。
"殿下！"粘竿处侍卫撞开殿门，蓑衣上的雨水在青砖上洇出蜿蜒血痕，"隆科多带兵围了神武门，说…说您身上有痘疮！"
铜镜映出她脖颈处故意抓破的红疹，毓庆宫地窖里那个出花太监的尸首正在发臭。她慢条斯理地戴上东珠朝冠，想起三日前胤礽扮作萨满太太潜入冷宫时的话："老八买通钦天监，说帝星旁现彗孛，乃女主乱政之兆。"
殿外传来整齐划一的跪拜声，雨中飘着八阿哥党羽的呼喊："为保大清国祚，请太子殿下移居斋宫避痘！"石静娴踏入太后寝宫时，嗅到了熟悉的艾草混着硝石的味道——这是胤礽与她约定的暗号。果然转过十二扇缂丝屏风，瞧见太后榻边跪着哭成泪人的"太子妃"。
"老祖宗明鉴。"胤礽将玛瑙护甲掐进掌心，染着凤仙花汁的指尖轻点那碗黑漆漆的药，"这避子汤里加了五倍子的量，分明是要绝了太子血脉！"
惠妃的翡翠耳坠在烛火中猛地一晃。石静娴忽然抽出墙上挂着的遏必隆刀，刀尖挑起药渣中的褐色颗粒："吉林将军上月进贡的东珠，磨成粉倒是像极了车前子？"她故意让刀锋擦过惠妃鬓角，"只是东珠遇银针会泛蓝光，李公公，取银箸来！"
当药汤变成孔雀蓝那刻，胤礽突然扶着腰软软倒下："臣妾…臣妾腹中已怀龙孙两月有余！"石静娴踏入被火把照得通明的太和殿时，八阿哥手中的《热河密档》正翻到顺治帝出痘而亡那页。满殿亲贵大臣像被惊动的鸦群，在她露出红疹的脖颈处投来惶惑目光。