寅时三刻的梆子刚敲过，石静娴蘸着朱砂的笔尖停在奏折封套上。琉璃盏里的烛火跳了一跳，映着满匣子被剪碎的密报——淮安府递来的河道图，到底还是让盐枭先摸到了漕船。
"主子，这已是本月第三回泄密。"粘杆处侍卫跪在阴影里，腰牌上沾着未干的淤泥，"河道衙门刚布下暗桩，次日尸首就漂在清江浦。"
她推开雕花槛窗，春寒裹着柳絮扑进来。养心殿方向传来康熙咳嗽声，每一声都像重锤敲在脊梁骨上。三日前索额图递的密折还压在黄花梨案头："太子监国半载，漕运案发九起，恐非祥瑞之兆。"
"取《洪武正韵》来。"她突然用指甲刮过奏折封套的糨糊印，几粒米浆碎屑落在宣纸上。三个月前胤礽扮作太医送来的《女医杂言》，夹页里藏着泰西人的注音符号，此刻正与案头满文十二字头遥相对照。
卯初的晨光爬上南书房匾额时，三份特殊奏折摆上了康熙的御案。第一份汉文奏折写着"淮安知府病重乞休"，第二份满文折子译作"三千石官盐昨夜出仓"，第三份却是孩童涂鸦般的符号："Hú dū fǔ yá shǔ"。
"保成这是何意？"康熙的拇指摩挲过那些蝌蚪似的记号，四十年前鳌拜逼宫那夜都不曾颤过的手，此刻竟有些拿不稳象牙柄放大镜。
石静娴撩袍跪下，蟒纹补子压着金砖地缝："禀皇阿玛，此乃儿臣新制密报法。胡都府押输——"她指尖点过那些符号，"若按《音韵阐微》反切，当读作'盐枭子时劫漕船'。"
满屋墨香忽然凝住了。张廷玉手中的松烟墨"啪"地折在砚台里，李光地官帽下的白发根根竖起。十日前被焚毁的密报，正是这句要命的口信。
"索相不妨验看。"她将三份奏折推向面色铁青的老臣，"同样的内容，走驿道用汉折，粘竿处递满文，而这拼音折..."手指敲了敲第三份奏折夹层，"用的是南书房新贡的罗纹笺。"