寅时三刻的乾清宫还浸在鸦青色的雾霭里，石静娴贴着金砖墙根挪动时，听见自己胸腔里的心跳震得镶金珐琅耳坠簌簌作响。昨夜粘杆处暗报说索额图余党要在今日早朝发难，她本打算装病躲过这场风波，却没想到皇帝竟派梁九功抬着御辇来"请"。
"太子殿下，皇上说今儿议河工，缺不得您。"老太监的声音隔着三重锦帐传来。
石静娴攥紧袖中密折，那是胤礽在后宫查到的漕运亏空证据。冰裂纹窗棂透进一缕晨光，正照在龙床旁三尺见方的青玉地砖上——那块砖的云纹浮雕比旁处浅半分，像被无数靴底反复磋磨过。
"儿臣领旨。"她佯装咳嗽，趁众人备轿的空当，金丝蟒纹靴尖轻点可疑地砖。机括转动的嗡鸣混在更衣声里，一道暗门自砖下悄然裂开，霉湿的土腥味扑面而来。
密道比想象中更曲折，石壁上嵌着前朝官窑烧制的螭吻灯台。石静娴摸着冰冷砖石前行，忽然在转角处踢到个硬物——是把生锈的钥匙，旁边散落着裹黄绸的骸骨，头骨天灵盖上有道笔直的劈痕。
"看来崇祯爷吊死煤山前，还给子孙留了条生路。"她捻起骸骨指间的翡翠扳指，内圈刻着"由检"二字。正要细看黄绸上的血书，头顶突然传来康熙中气十足的怒喝："保成！"
暗门轰然洞开，天光如瀑泻入。石静娴抬头望见康熙明黄袍角时，指尖已摸到袖中淬毒银针。没想到老皇帝竟蹲下身，将一碟茯苓糕顺着台阶推下来："躲猫猫也不挑时辰？"
"皇阿玛…"