毓庆宫的桂花香裹着清晨露气渗进书房时，胤禩第三次按住了胸前的东珠朝珠。那串由皇阿玛亲赐的珊瑚朝珠，此刻正如烙铁般烫着他的指节。
"二哥可是觉得臣弟这朝珠有何不妥？"他终于忍不住开口，看着案前端坐的太子胤礽——或者说，占据着二哥身子那个古怪的灵魂。自半月前木兰秋狝归来，这位"太子"每逢议事，目光总若有似无地扫过他的朝珠。
石静娴执朱笔的手顿在半空，狼毫尖坠落的墨汁在宣纸上泅出个圆点。她不着痕迹地瞥向胤禩胸前，那枚本该嵌着翡翠佛头的第三颗隔珠，此刻却换成了赤金镂空香囊球。三日前的刑部密档记载着：八贝勒府侍卫夜巡时抓获的盗贼，供词里提到过要窃取某位皇子贴身之物。
"孤近日读《周礼》，见'君子佩玉以彰德'，忽觉八弟这朝珠..."她故意拖长尾音，在胤禩骤然紧绷的肩线里捕捉到一丝慌乱，"倒比毓庆宫的更衬这秋色。"
话音未落，乾清宫当值太监的惊呼刺破晨雾。康熙最珍爱的伽楠香木雕龙朝珠，竟在昨夜神不知鬼不觉失了踪迹。养心殿青砖地上，只余七零八落的翡翠隔珠，像被利刃割断的龙须。
**"给朕查！"**康熙的怒吼震得梁上积尘簌簌而落。石静娴望着跪满一地的皇子，目光掠过胤禩死死攥住朝珠的右手——那香囊球边缘沾着星点金漆，正是伽楠香木上的鎏金雕纹。
子时三刻的慎刑司地牢，石静娴拎着羊角灯蹲在盗贼尸身旁。死者脖颈处的紫绀与眼睑出血点无声控诉着"自缢"的荒诞，她指尖抚过尸斑边缘的针孔，忽想起三日前八贝勒府送来的一篓醉蟹——蟹壳上沾着太医院独有的曼陀罗花粉。