毓庆宫漏刻指向寅时三刻，石静娴蘸着朱砂在《九章算术》页边批注："若乡试万人取百，连中五元之概率为——"狼毫突然顿住，宣纸上洇开红渍，像极了三日前刑部送来的血书。
"殿下！"侍卫撞开殿门时带翻了青铜冰鉴，"顺天府抓了个举子，身上搜出与您往来的密信！"
石静娴盯着信笺上伪造的太子印鉴，嗅到墨里掺着广南特有的沉水香。这味道她上月刚在八阿哥府邸闻过——那日"偶遇"八福晋赏荷，对方腕间沉香手串拂过她衣袖。
"备轿，去贡院。"她抓起算盘塞进袖袋，象牙珠子撞出清响。八阿哥要玩数术，她便陪他算个明白。
贡院龙门前的银杏树簌簌落金，石静娴隔着轿帘望见八阿哥正与张廷玉寒暄。"二哥来得巧。"胤禩转身时玉带钩闪过冷光，"今年顺天乡试竟有四十名举子出自同一书院，当真文脉昌隆。"
石静娴心头骤紧。按《科场条例》，每省取中生员不得超过定额三成，而"四十"恰是顺天解额百名的临界值。这手棋毒得很——既能给她安个徇私罪名，又能挑动南北学子对立。
"孤记得《洪武宝训》载，当年南北榜案..."她故意说半句留半句，果然见张廷玉花白眉毛抖了抖。这位汉臣翘楚祖籍桐城，最听不得"南北"二字。
八阿哥笑意更深："弟弟已请旨重审试卷，皇阿玛特命二哥主理。"他抬手示意，户部官员立刻抬出二十箱墨卷，箱角官封完好无损——但石静娴注意到第三箱封泥有重糊痕迹。
当夜文华殿烛火通明。石静娴推开要焚香驱晦的太监，将四十份争议试卷平铺成八卦阵。寅时三刻，她蘸着朱砂在宣纸演算："每场夺魁概率为百分之一，五场连中之概率当为..."算珠噼啪声中，殿外传来八阿哥刻意压高的嗓音："二哥莫要勉强，弟弟备了参汤..."
"参汤留着给御史台吧。"石静娴猝然开门，惊得胤禩后退半步，"八弟可知，这四十份墨卷有二十八份，破题句皆化用《秋水轩尺牍》？"
朝会上，石静娴当众抖开三丈长的《概率推演图》。"顺天乡试万人应试，同一书院四十人入围之概率不足百万分之一。"她将算盘掷在八阿哥脚下，"更巧的是，落榜生员中有十二人文章被裁接拼凑——八弟门人王继善擅裱褙，可要传唤？"
康熙抚须的手顿住。二十年前他处置南闱科场案，正是用裱画术识破关节暗号。此刻丹陛下的太子仿佛与年轻时的自己重叠，连嘴角讥诮的弧度都如出一辙。