八阿哥的喉结动了动。他安插在猫狗房的眼线分明说太子最厌猫犬，怎会突然编出这等鬼神之说？正欲开口，却见那白猫踱进殿来，金瞳扫过他靴底的河泥——那是今晨他在金水桥畔踩到的。
"好个灵兽托梦！"康熙突然大笑，将诏书掷入火盆。跃动的火光里，石静娴看见老爷子用当年擒鳌拜的手法，三指捏住了老八的肩井穴。灰烬飘落时，胤礽捧着新拟的诏书进殿，袖口还沾着伪造玉玺印用的朱砂2。
三更梆响时，石静娴在密室摊开两份诏书。被猫抓破的那份暗纹是五爪团龙，胤礽伪造的却是四爪蟒纹——果然有人偷换了南书房的御用纸张。她蘸着茯苓糕里的密写药汁9，在案上画出八爷党成员的官职，忽听梁上传来猫叫。
"好孩子。"她挠了挠白猫的下巴，取下它项圈里藏的蜡丸。展开竟是老八与江南织造往来的密账，墨迹间还混着几根猫毛——想是这灵兽中途又去祸害了哪位贪官的文书。
毓庆宫的烛光亮至天明。当第一缕晨光照在《请查江南亏空疏》的落款处，石静娴想起昨夜胤礽替她烘头发时说："当年索额图用血书害我，如今我们用猫毛扳回一局。"她望着镜中男子凌厉的轮廓，突然理解了武则天对铜镜画眉时的心境。
五鼓时分，粘竿处侍卫呈上一具猫尸。石静娴抚过白猫僵硬的爪子，在它腹中发现半枚孔雀胆。乾清宫传来消息：八阿哥自请去遵化守陵，四阿哥领了江南巡盐御史的差事。
雪又下了起来，盖住紫禁城所有的血腥与阴谋。石静娴站在太和殿前，看小太监们追着新来的波斯猫满宫跑。胤礽撑着伞过来时，她突然轻笑："你说史书会怎么写今日？"
"弘昼之猫，毁诏护主。"他抖落伞上积雪，"不过臣妾以为，该记'白虹贯日，灵猫卫道'。"
石静娴望向太庙方向。那里供着新制的传位诏书，边缘特意做旧了猫爪痕。冰裂纹瓷瓶里插着支带血的孔雀翎——是老八离京前托人送来的。她突然很想尝尝江南的茯苓糕，听说苏州府的厨子最擅在点心夹层藏东西。