"此乃太子妃为保皇孙安康，特向洋人求来的防疫圣药。"石静娴突然撩袍跪下，从怀中掏出泛黄古籍，"康熙八年《疫症集说》载，人痘接种十死其三，而这牛痘..."她猛地撕开衣袖，露出结痂的臂膀，"儿臣已亲试月余！"
满殿抽气声中，胤礽跟着跪倒："臣妾半月前见太子臂上伤痕，才知他冒死试验新法。"他将星图铺展于地，黄道经纬竟与河道走势暗合，"南怀仁大人观天象测得今冬极寒，太子正是据此改道永定河，方才避免冰凌塞川之祸！"
索额图的冷汗浸透了朝珠。康熙抚过石静娴结痂的手臂，目光扫向瑟瑟发抖的传教士："你说这牛痘...当真能防天花？"
"回...回皇上。"比利时人结结巴巴地说着满语，"太子殿下用算学改良了接种剂量，将三百死囚分五组试验..."他掏出的试验记录让太医们纷纷探头，石静娴在袖中握紧胤礽颤抖的手——那日她扮作狱卒混入死牢时，他正隔着铁栅为囚犯包扎溃烂的伤口。
当康熙下旨推广牛痘的刹那，胤礽瞥见石静娴用脚尖勾画的地砖纹路。那是他们约定的暗号：亥时三刻，御药房碰头。檐角铜铃在风中急响，粘竿处的灰衣探子正如秃鹫般盘旋在暮色里，而南怀仁的星图背面，藏着明日要呈给太后的《女诫注疏》——用拉丁文写的。