夜色如墨染透紫禁城，东宫檐角铜铃在风中轻颤。石静娴摩挲着袖中象牙算筹，望着案头八阿哥送来的鎏金请柬冷笑——这场生辰宴，分明是冲着她这个"太子"而来。
三日前索额图残党落网时，那领头太监咬舌前喊出的"八贤王"，已让毓庆宫暗卫顺着蛛丝查到八阿哥府邸。偏生此刻胤禩邀宴的帖子来得巧妙，连康熙都抚须赞叹："兄友弟恭，方是爱新觉罗家的体统。"
她抬脚踏入灯火煌煌的麟德殿时，正听见十四阿哥举着酒樽嚷道："二哥监国后愈发博学，今日何不与我们算算这河工账目？"话音未落，早有宦官抬上三箱泛黄册本，封皮赫然印着户部红戳。
烛火跃动中，胤禩玄色蟒袍掠过她案前。"听闻二哥上月查淮安府亏空，三日便核清十年账册。"他指尖轻点箱笼，眉眼含笑如春风化雪，"这些是工部积压的黄河堤款旧档，还请二哥赐教。"
石静娴盯着册页间夹带的《九章算术》残页，心下了然。这是要她在众皇子面前用太子身份解前朝算经难题，若败则威望尽失——好个杀人不见血的阳谋！
"八弟有心了。"她学着胤礽往日倨傲神色，袖中却将算筹掐得死紧。正要开口拖延，忽见殿外闪过杏黄裙裾。那"太子妃"捧着雕漆食盒婷婷而立，眼尾扫向账册时眸光骤冷——是胤礽在示警。
第一箱账册摊开竟是"衰分术"。
"万历二十八年修郑州堤，用夫五万七千四百人，耗银..."十四阿哥拖长声调念着，将算盘劈啪打得震天响，"敢问二哥，若按《九章》五分之三配比摊派各州，保定府该出多少？"
满座目光如刀射来，石静娴却盯着食盒缝隙透出的茯苓糕形状——三块叠成品字，正是胤礽与她约定的"三重陷阱"暗号。
"保成何不算给弟弟们瞧瞧？"康熙声音从屏风后传来，原来帝王早在暗处观局。
她深吸口气，突然抓起砚台砸向算盘："《九章》之法岂堪今用！"在众人惊呼中，她蘸墨在宣纸上画出方格："这才是治河的算法——以田亩为经，丁口为纬，按《数理精蕴》勾股之法重测绘！"
第二箱装着"方程术"死局。
胤禟拍案而起："去年河南决堤，三十万赈灾银经三省转运，到灾民手中不足五万！二哥倒说说，这二十五万两究竟消失在哪一程？"
殿内死寂，连康熙都放下茶盏。石静娴瞥见食盒悄然推开一道缝，露出半截染蔻丹的指尖——那是胤礽在提醒：账册页码有诈！
"九弟问得好。"她突然抽出发间金簪，猛地扎穿三本册子。被刺穿的页面上，山西巡抚的印鉴竟与直隶总督的朱批重叠——同一枚官印盖了两省文书！