戌时三刻的养心殿飘着檀香，石静娴拎着鎏金錾花工具箱迈进门槛时，正听见两个小太监缩在龙椅后嘀咕："这金丝楠木裂得蹊跷，莫不是上天示警……"她故意将工具箱重重一放，惊得二人伏地发抖——如今再无人敢质疑女帝亲临工匠事的离经叛道。
"示警？"她蹲身抚摸龙椅扶手上的裂痕，指尖在蟠龙第三爪处停顿，"上月工部奏报更换千年阴沉木时，可没说这接榫处用了松胶。"月光透过万字纹窗棂，将裂痕里的褐色胶质映得宛如凝固的血痂。
值夜宫女捧着烛台欲上前，却被随后赶来的胤礽拦下。他仍保持着太子妃时代的习惯，月白常服袖口绣着忍冬纹，此刻却拎着个与身份极不相称的铜胎珐琅暖炉："陛下要的鱼鳔胶。"
石静娴头也不抬地接过，烛光里露出狡黠笑意："皇夫来得正好，帮朕按着这龙尾。"她突然发力掰开椅背雕花，胤礽猝不及防扑上来撑住机关，险些撞进她怀里。龙尾处暗格弹开的瞬间，二十年前顺治帝手书的《罪己诏》飘落在地。
"果然藏着东西。"她捡起泛黄纸笺，上面朱批"董鄂氏非祸水，乃朕之劫数"的字迹令胤礽倒吸冷气。先帝秘辛与眼前龙椅的裂纹突然串联——三日前御史台弹劾她废除议政王会议，今日龙椅便现裂痕，这哪是天罚，分明是有人借古讽今。
殿外忽传来急促脚步声，工部尚书鄂尔泰捧着《营造则例》求见。石静娴迅速将暗格复位，转头已换上慵懒神色："鄂大人来得巧，且看这龙睛镶的东珠可还够圆润？"
鄂尔泰跪地时官帽微颤："陛下明鉴，龙椅乃圣祖爷命雷氏传人所造，这裂纹定是…"话未说完便噎在喉头——女帝竟当着他的面，用金丝缠着珍珠粉填补裂缝，手法娴熟得仿佛做过百年漆匠。