毓庆宫琉璃瓦结满冰凌，石静娴裹着玄狐大氅推开窗，寒风卷着八阿哥党羽的密信落在案头。信笺浸过牛乳显出暗纹——蒙古科尔沁部与镶蓝旗约定冬至夜举火为号，而信纸边缘的胭脂印，分明是东宫李佳侧妃的唇色。
"娘娘，各府福晋来送冬至礼了。"侍女捧着缠枝莲纹漆盘跪候，盘中躺着支赤金点翠步摇，凤凰眼珠嵌着的东珠已换成空心琉璃——这是索额图旧部的暗号。
石静娴用护甲轻叩窗棂，望着镜中属于胤礽的容颜低笑："告诉李佳氏，本宫要穿她那件苏绣百蝶旗袍赴宴。"镜面倒映着博古架后的暗格，半块虎符在阴影中泛着青铜冷光。
保和殿地龙烧得极旺，石静娴故意让李佳氏搀扶入席。镶蓝旗都统夫人突然打翻酒盏，泼湿她旗袍下摆："臣妾罪该万死！"
"无妨。"石静娴按住欲发作的胤礽（太子妃装扮），任由李佳氏带她去偏殿更衣。推开鎏金衣柜的瞬间，她瞥见暗格里藏着镶黄旗兵符——与自己的虎符正好能合成完整调兵令。
李佳氏指尖抚过她腰间玉带："娘娘可知，这旗袍开衩处缝了磷粉？"话音未落，外间突然传来尖叫，侍卫高喊"走水了"，而石静娴的裙摆遇氧自燃，露出藏在夹层里的虎符。
"娘娘好手段！"李佳氏拔下金簪刺来，"可惜八爷早料到..."话未说完，石静娴反手用护甲划开旗袍开衩，掏出的却不是虎符，而是浸透月事带的迷药——这是胤礽上月痛经时她研究的配方。
殿外马蹄声震天，石静娴踹开窗户，高举虎符对夜空三击掌。西直门城楼上突然升起三盏血红色孔明灯，那是她与隆科多约定的反围剿信号。李佳氏在迷烟中瘫软前，听见她含笑低语："多亏你泼的那杯酒，让本宫有机会调换真虎符。"
当八阿哥带着蒙古铁骑冲进午门时，等待他们的是石静娴高坐乾清门的身影。她将两半虎符抛给隆科多，青铜撞击声里，九门提督的伏兵从藻井下蜂拥而出。