寅时三刻的梆子刚敲过三声，石静娴就被乾清宫外凌乱的脚步声惊醒。贴身大宫女春莺扑跪在龙榻前，发髻散了大半："陛下…太庙出事了！列祖列宗的牌位…全都不见了！"
康熙爷的檀木牌位上还凝着昨夜的香灰，此刻却只剩空荡荡的紫檀底座。石静娴攥紧手中断裂的明黄缎带——这是绑缚太祖努尔哈赤牌位的吉绳，断口处沾着星点褐斑。她忽的俯身轻嗅，丹凤眼里闪过厉色："是陈年血迹。"
毓庆宫方向传来嘈杂，皇夫胤礽提着盏琉璃宫灯匆匆赶来。昔年总爱穿月白长衫的废太子，如今披着黛色绣金蟒纹大氅，指尖还沾着给女儿描红的朱砂："看守太监全被迷晕，神龛暗格里多了这个。"他展开的绢帕上，赫然是半枚沾着松烟墨的指纹。
"八王党。"石静娴冷笑。自她废除议政王大臣会议，那位被圈禁多年的八王爷就像蛰伏的毒蛇5。太庙空置的朱漆神案倒映着摇曳烛火，忽见孝庄文皇后牌位底座有暗纹浮动——竟是满蒙汉三语刻着的"牝鸡司晨"。
晨光初现时，粘竿处的密探抬进三具尸体。新任刑部尚书纳兰性德正要掀开白布，却被女帝拦下："且慢。"石静娴的护甲划过死者喉间，带起丝缕紫绀："喉骨有横向裂痕，是被人从背后勒毙时剧烈挣扎所致。"
胤礽突然抓起其中一人的右手："拇指指甲缝里有金丝绒线。"众人顺着他的目光望去，太庙垂落的帷幔果然缺了半幅流苏。石静娴却盯着尸体腰间玉带，忽的抽刀劈开——夹层里簌簌落下些灰白粉末。
"是孝陵卫特供的火药。"胤礽沾了些许在舌尖，眸色骤沉。当年他随康熙谒陵，亲眼见过这种掺了硫磺的祭器焚化药9。
养心殿的地龙烧得正旺，石静娴却觉得骨髓发冷。龙案上摊着八百里加急奏报：明十三陵的守陵军昨夜异动。她摩挲着翡翠压襟——二十年前穿越时就戴着的物件，忽然听见檐角铁马叮咚。
"传旨，朕要亲往太庙请罪。"女帝猛地起身，朝服上的十二章纹在烛火中明明灭灭。胤礽急急拦住："你疯了？这摆明是请君入瓮！"