毓庆宫的梧桐叶还没落尽，胤礽已被宗人府的铁链拴在绣架前。这位曾执掌监国大权的太子，此刻正捏着比奏折还轻的绣花针，听着隔壁十三福晋悠扬的《寒衣调》，觉得自己像只被拔了毛的孔雀——还是拔得只剩尾巴尖那两根的。
"敦郡王福晋的百鸟朝凤用了苏绣十八法，您这……"管事儿嬷嬷捏着胤礽绣的"猛虎下山图"，虎头活似被门碾过的狸奴，"倒像是在描刑部验尸格目。"
胤礽的指甲掐进掌心。三个月前他被诬陷私藏龙袍10，康熙一句"暂且思过"就把他扔进了宗人府。那些红墙外的阿哥们都等着看戏，却不知宗人府最狠的刑罚不是鞭刑——是让皇子福晋们每月初七比刺绣。
"本宫要紫貂线。"他忽然摔了绣绷，惊得窗外乌鸦扑棱棱飞起，"还有银星纸、孔雀羽。"
三更天的烛火把绣房照得像军机处沙盘。胤礽用朱砂在银星纸上画起布防图，哪里该用盘金绣作箭阵，何处要以打籽绣为伏兵。当第一缕晨光穿透窗棂，绣架上赫然是幅《木兰围猎图》：八旗将士的铠甲用银线勾出冷光，康熙策马的姿势正是三十四年秋狝时的英姿。
"娘娘这针法……"嬷嬷的瞳孔倏地收缩，"像是把战场搬进了绣布。"
大比当日，十福晋的万字不到头才展到一半，胤礽的绣架已轰然倒地。众人倒抽冷气——那绣品背面竟是用满文绣的《八旗训谕》，针脚细密如行军阵列。十福晋的绣娘突然跪地惊呼："这是失传的赫舍里氏双面绣！"