"卯时三刻发条自启，寅时末止..."裴九娘手持放大镜，仔细观察着水车轴心里的铜制齿轮，齿轮边缘的锯齿竟与铜壶滴漏的计时装置如出一辙。李泌对照着户部档案，忽然发现所有捐赠水车的五姓旧部，其名下田庄都紧邻各州粮仓。当他用银针刺破清河崔氏捐赠的水车轴心时，暗格里掉出的弩机部件上，赫然刻着宇文氏特有的双蛇交尾纹。
泉州港的骚乱始于破晓时分。市舶使郑元礼望着海面腾起的黑烟，手中令旗急速挥动。"新月号"商船的底舱里，檀木香料下整齐码放着三百根精铁梁柱，每根梁柱的榫卯接口都刻着楔形文字，裴九娘用磁石划过梁柱表面，细如牛毛的铁屑竟顺着锻造纹聚集——那是大马士革钢特有的水波纹路，而梁柱底部的徽记，竟与武玥龙鳞护甲内侧的刻纹完全一致。
爆炸声来得毫无征兆。五艘巡逻战船突然燃起幽蓝火焰，海水接触到船底泄漏的燃料后竟助长火势。裴九娘望着海面沸腾的火浪，突然想起波斯典籍中的记载："希腊火混以南海鲸油，遇水不熄..."她迅速扯下腰间的牛皮水袋，却见火焰在水袋泼洒处窜得更高，连忙大喊："用沙子！快取港口的铁矿砂！"
神策军校场的演武日上，武玥正在校阅新征的陌刀手。第三排士兵突然集体抽搐，腰间横刀不受控制地出鞘，刀刃在阳光下划出银弧，径直飞向她胸前的护甲。李琰的龙渊剑及时劈来，却在接触护甲的瞬间被磁力吸附，两人虎口同时发麻。"青铜兵器！"上官婉儿的声音从观礼台传来，她手中的浑天仪指针正急速旋转，指向校场地下暗藏的磁石矿脉。当夜，裴九娘在兵器库发现，所有精铁兵刃的刃口都沾着细密的磁粉，而这些磁粉的来源，正是三个月前宇文氏旧部"捐赠"的铁矿石。
剑南急报传来时，李琰正在军帐中研读裴九娘绘制的机关图。传令兵浑身是血，怀中的军报浸着硫磺味：宇文氏在霹雳车工坊地底打通了硫磺矿脉，引爆的竹筒火药炸塌了山谷，三千玄甲军被困在坍塌的坑道中。武玥猛然站起，龙鳞护甲在烛火下泛着暗红，她一把扯下右肩甲胄，露出底下被磁石磨出血痕的皮肤："藤甲浸过桐油可防火，青铜陌刀不惧磁力——我带陌刀队走鹰嘴崖！"