特制鸣镝箭划破夜空，箭头的中空陶罐爆开，细密的硝石粉尘如银雾般洒落。这是裴九娘耗时半年研制的"哑火粉"，遇火不爆却能迅速吸附空气中的氧分子。燃烧的火弹在粉尘中渐渐熄灭，反倒是抛石机的麻绳机括被星火引燃，噼啪声中化为灰烬。裴九娘趁机指挥工匠启动备用的水力冲车，高压水柱如银龙般扑向火场，总算遏制住火势蔓延。
同一时刻，陇右道鄯州驿站的马厩里，吐蕃商队押运官多吉正用藏刀撬开马鞍暗格。指尖触到冰冷的金属时，他浑身一紧——半块刻着宇文氏朱雀纹的精铁锭躺在暗格里，铁锭侧面的"陇"字戳记，正是三年前大唐陇右监造的军铁标记。
"唐匠北逃，挟带秘技。"赞普密令里的警告在耳边回响，多吉迅速割开马鞍内层，一片浸着血的羊皮纸飘落。他借着马灯昏黄的光辨认吐谷浑暗语，脸色瞬间煞白："秋分月圆，铁蹄南下——"突然，颈后传来破风之声，他本能地翻身滚入马槽，淬毒匕首擦着咽喉划过，在马槽木头上留下焦黑的痕迹。
"粟特商队？"多吉握紧手中的精铁盐砖，这是给青海骢补充铁质的专用饲料，此刻却成了唯一的武器。刺客的匕首再次刺来，与盐砖相撞迸出幽蓝火花——只有宇文世家特制的淬毒钢，才会在接触精铁时产生这种反应。多吉借着火星四溅的瞬间看清对方手腕的刺青：五瓣胡麻花纹，正是西突厥狼卫的标记！
他突然想起三天前在驿站见过的波斯商队，那些人携带的货物清单里，竟有本应严禁出境的磁石。此刻刺客的招式分明带着波斯弯刀的影子，却又夹杂着突厥刺杀术——多吉心中一凛，这是宇文氏豢养的混血死士！盐砖在他手中碎成数块，他抓起带棱角的碎块掷向马厩顶的铜铃，趁刺客分神的刹那，抽出藏在靴底的密报竹筒，反手刺向对方心口。
泉州外海的波涛中，武玥在剧烈的颠簸中猛然惊醒。龙鳞护甲的震颤如重锤击打心脉，贞观二十三年的记忆碎片突然涌现：波斯使团的鎏金马车里，戴着同样黄金面具的女子将她推入暗格，指尖掠过她后颈时的刺痛——那不是祝福的亲吻，而是种下追踪的磁蛊！