平康坊的醉仙楼里，胡姬娜尔罕的拓枝舞裙暗藏玄机。李泌扮作波斯商人，注意到她足链上的十二颗磁珠，每颗都对应着长安十二坊的磁防节点。当金铃第三次响过，都知娘子突然扑来，替他挡住锁喉的金铃索——尸体怀中的户部鱼符，边缘刻着五姓暗桩的联络暗号。
上官婉儿连夜拆解金铃，发现内层磁粉绘着潼关布防图，每处烽燧都标着磁石储量。她命人将错磁香囊分发给教坊女子，香囊内的磁石经过裴九娘调谐，能干扰暗桩的通讯频率。三日后，当胡商伸手窃取香囊时，袖中暗藏的磁爪突然被柜台的冷锻钢条吸住——那是裴九娘在木器里嵌的防贼磁条。
戈壁的暴雨来得猝不及防，五十三名陌刀手的残刃在磁岩下闪着冷光。王忠嗣摸着岩壁上的隋代刻痕，终于明白郭虔瓘为何将埋骨地选在此处——七根引雷铜柱呈北斗排列，柱身刻着贞观年间的防雷铭文。当吐蕃重骑踏入阵眼，他挥刀斩断锈蚀的铜链，积雨云与磁岩的静电瞬间导通。
第一道霹雳击中铜柱时，八百柄插地陌刀同时迸出火花。王忠嗣站在雷暴中心，独臂擎着半幅军旗，刀刃上的磁粉将电流导入沙海，铁砂在高温下熔成玻璃状，形成直径百丈的导电圈层。赤德祖赞的亲卫队铁甲发出惨叫，熔解的铁水顺着甲缝滴落，战马在蓝紫色的电弧中抽搐倒地。
更惊人的变化在磁岩崩裂处：黑色原油从隋代暗渠涌出，这是宇文氏当年勘探的地底燃料，遇雷电立即爆燃。王忠嗣看着百里连营化作火海，忽然想起郭虔瓘临终前的话："戈壁下埋着隋人的火油，比磁石更利的刀。"
磁岛核心洞窟内，武玥的龙鳞甲已被黑曜石刃划得千疮百孔。宇文素把玩着鎏金锁，锁面上的牡丹纹正是上官婉儿母亲的闺饰："你以为拿到锁就能知道真相？"她的波斯弯刀突然劈来，刀刃却是用西域黑曜石磨制，专门克制磁石武器。