“金鳞儿……活不过……”刺客咬碎毒囊前，死死盯着婉儿怀中的孩子。婴儿突然啼哭，殿外传来“轰隆”巨响——观象台的浑天仪铜龙断成两截，龙首直指东宫方向，龙口大张，仿佛在警示某种危机。
醉仙楼的火势已近尾声，焦木味混着脂粉香飘满整条街。武玥踹开雕花木门，梁柱轰然倒塌，一具女尸蜷在琴案下，右手紧攥着半枚青铜钥匙。“是云裳姑娘！”龟公哭嚎着跪下，“昨夜她说要等个戴斗笠的茶客，谁想……”
裴九娘用湿布裹住钥匙，借着火光细看：“钥匙齿纹是黄河三门峡水闸的样式，比官府记录多了两道暗槽。”忽闻二楼瓦响，三个黑衣人踏瓦而来，衣摆绣着的五姓图腾尾端，同样有狼尾分叉。武玥甩出腰间磁索，却被对方撒出的磁粉干扰，佩剑“当啷”落地。
“留活口！”李琰的声音从街角传来。黑衣人却咬破衣领，喉头溢出黑血。裴九娘扯开他们衣襟，胸口刺着的狼头图腾下，纹着虾夷岛的轮廓——那是极北之地的神秘岛屿，传说磁矿能吸住星辰。
黄河大堤上，李琰将云裳的钥匙插入第三道闸门。生锈的齿轮在磁粉作用下突然倒转，混着铁砂的河水如狂龙般涌出。“快用沙袋堵！”民工们扛着麻包冲上前，上官婉儿却注意到孩子胸口的金鳞胎记泛起红光，浑浊河水中浮出的铁笼上，刻着与倭国磁火箭相同的符文。
“捞上来！”武玥用铁钩扯出铁笼，里面塞着浸血的倭国锦缎，还有半张货单：“虾夷岛磁石三百斤，换江南童男童女各百人……”李琰猛地捏紧货单，指节发白——宇文家竟在用磁矿换取人口，炼制磁傀！
对岸树林突然传来机括轻响，二十架床弩从枯枝间现形，弩箭簇闪着冷光。“保护娘娘！”亲兵们举盾合围，却见弩箭在半空突然转向，“砰砰”扎进堤岸——原来裴九娘早在堤坝基石中埋入磁石，利用同极相斥原理改变箭轨。