阴山脚下的风卷着新草的清香，阿史那云的红裙在马背上翻飞，手中皮袋里的磁粉草籽“沙沙”作响。她策马掠过焦土，随手撒出一把，青嫩的草芽竟顶着残雪钻出来，眼见着从寸许高疯长到尺余，叶片边缘泛着金属般的光泽。回纥斥候的坐骑突然受惊，马蹄被藤蔓般的草叶缠住，越挣扎越紧。
“磁粉混着苜蓿籽，遇露水就生根。”她勒住缰绳，银鞭在掌心甩得噼啪响，“回去告诉你们可汗，再敢纵兵抢粮，下次就让这草长在他的肠子里。”暮色中的敖包飘着桑烟，她下马时踢到个鎏金匣子，匣盖上的狼头纹与范阳卢氏徽记一模一样。打开的瞬间，羊皮卷上的突厥文刺痛她的眼：“杀李琰者，为草原共主——五姓同盟。”
十八道弯刀的寒光几乎同时亮起，为首的回纥首领正是今早刚递过降表的俟斤。阿史那云的银鞭缠住最近的弯刀，借力跃上敖包顶，腰间牛皮袋里的磁粉撒向夜空，在月光下聚成狼形光影——正是突厥族的图腾。“你们以为五姓给的磁砂能喂饱草原？”她的声音混着风啸，“去年冬天冻死的牛羊，可是吃了他们掺磁砂的牧草！”
范阳废墟的断墙下，李光弼的陌刀劈开半人高的青苔，露出半截石碑。“开……元尽……”他擦去碑面泥土，残缺的字迹让他心头一紧。亲兵的火把突然照见地面裂缝，搬开三块城砖，黑洞里飘出陈年铁锈味。密室里三百具磁甲兵整齐排列，胸甲上的天策府飞虎纹虽已斑驳，却仍让这位独臂将军眼眶发紧——那是他父亲当年在天策军的旧部制式。
“将军！这里有活人！”士卒从铁笼里拖出个匠人，那人的衣袍早已烂成布条，胸口溃烂处嵌着拇指大的磁石，伤口周围的皮肤呈鳞片状增生，正是倭国船上孩童尸体的症状。“他们逼我……逼我照着天策玄甲仿制……”匠人抓住李光弼的甲胄，浑浊的眼睛突然发亮，“二十年前，卢家老太爷说，要让天策军的威名……永远刻在磁甲上……”
太极殿的烛火映着十丈长卷，上官婉儿的指尖划过磁粉绘制的脉络图，每道红线都连着五姓七望的田庄、商铺、磁矿。“博陵崔氏在幽州私开磁矿二十处，清河崔氏占了关中三分之一的永业田……”她每念一处，阶下的世家重臣就有人踉跄跪地。陇西李氏的老臣刚喊出“愿献家产”，御史台的密报就递了上来——李氏昨夜动用三百辆牛车，往吐蕃边境运送磁玉，车辙印里还混着倭国特有的樱花花瓣。