含元殿的青铜门轴发出吱呀声，李琰踩着七重阶前的露水踏入殿内。晨光穿过二十四扇朱漆大门，在金砖地面投下狭长的光影，正中央的"天子御极"匾额被照得发亮，却映不出皇帝紧绷的脸色。
"陛下，枢密院急报。"高力士捧着鎏金托盘的手微微发抖，托盘里的玉简用黄绫裹着，绫角渗出暗红血迹。李琰扯下黄绫的瞬间，殿内温度骤降——玉简上"李琰非嗣"四个鸟虫篆字，竟像是用新鲜朱砂写成，笔画边缘还凝着血珠。
"这是潼关段秀实快马送来的。"陈玄礼掀开甲胄下的暗袋，掏出染着硝烟的密报，"昨夜叛军攻城时，磁鼎炸裂露出玉简，同时天象示警，瑶光星赤色大如斗。"殿内响起此起彼伏的抽气声，杨国忠的象牙笏板"当啷"落地："这、这分明是逆贼妖言惑众！"
杜蘅拄着龙头拐杖上前，白须上还沾着未干的墨迹："启禀陛下，老臣夜查《开元起居注》，梅妃娘娘薨逝前三月，曾有'身体违和，禁中静养'的记载。"他翻开泛黄的书页，指节敲着"太医署每日进磁石汤"的记载，"磁石入肾经，常人久服尚且伤元，何况..."
"住口！"李琰拍案而起，鎏金香炉被震得跳起，香灰撒在"李唐受命于天"的殿柱上。高力士急忙拂袖扫去灰迹，眼角瞥见陈玄礼身后的老宦官——正是昨日从京兆尹大牢带来的那位，此刻正抱着个盖着锦缎的长匣，匣子边缘结着白霜。
"打开。"李琰的声音像冰锥凿玉。老宦官扑通跪下，锦缎滑落处，露出半幅梅色宫装。当冰棺全貌在殿中展露时，四十岁的起居郎突然尖叫着捂住眼睛——棺中女子左眼角的朱砂痣，与他见过的婉儿画像分毫不差。
太医署令王忠用银针刺入梅妃手肘"曲池穴"，针尖拔出时带出几滴黑血："尸体用磁石霜防腐，肌肉尚有弹性...确系孕中女子，胎儿约四个月大小。"他的声音突然发颤，"陛下可记得，武惠妃娘娘薨逝那年，宫中曾有'双生祥瑞'的流言？"
王忠嗣的战船在黎明前的海面上颠簸，船舷挂着的十二盏气死风灯只剩三盏还亮着。李光弼用醋布裹住罗盘，铜制指南鱼仍在"壬癸"位疯狂旋转，木质底座已被磨出深深的凹痕。
"大帅，老吴头快不行了！"水手掀开舱板，只见老船工抱着《更路簿》蜷缩在角落，嘴唇紫得发黑——那是中了磁砂毒的征兆。王忠嗣扯开酒囊灌了口烈酒，酒液顺着胡须滴在海图上，将"徐福岛"的标记晕成墨团。
"看那儿！"杜蘅突然指向左舷，幽蓝的磷光中，半截青铜船楼正像巨鲸般浮出水面。船首的徐福雕像眼窝深陷，里面嵌着的不是磁石，而是两颗完整的人头骨，太阳穴处还插着倭国短刀。