时墟核心的白光消散后，姜辰掌心的七芒钥匙仍在发烫，系统提示的红光在视网膜上不断闪烁：「检测到现世残留异常能量波动——坐标：城西旧工业区地下300米」。他抬头望向众人，苏梓凝冰蓝色的眼眸映着尚未散尽的暗紫色雾气，张小柔的数据光芒在发梢明灭不定，而暗渊正死死攥着霜华消散前留下的冰晶吊坠。
“那个幻象...”暗渊声音沙哑，“我看到了议会实验室里的姜正明，他还活着。”他的机械义眼闪过红光，“还有辰哥的母亲，被冰封在某种装置中。”姜辰的星轨纹路骤然发烫，记忆中母亲苍白的面容与幻象重叠，指甲几乎掐进掌心：“走，现在就去。”
城西旧工业区的地表布满蛛网般的裂痕，暗紫色藤蔓从缝隙中钻出，每片叶子都泛着诡异的荧光。江逸挥刀斩断拦路的藤蔓，刀刃却在接触的瞬间腐蚀出缺口：“这些植物的生命力比在时墟里更强，恐怕...”他的话被突然响起的警报声打断，地面裂开巨大的金属闸门，露出通往地下的阶梯。阶梯两侧的壁灯亮起，猩红的光芒中浮现出议会徽记。
众人小心翼翼地下潜，空气愈发潮湿阴冷。转过第三个拐角时，张小柔突然按住额头：“有大量加密数据在附近流转，像是...”她的瞳孔猛地收缩，“是活体实验记录！”话音未落，通道尽头传来痛苦的嘶吼。姜辰冲上前，却见数十个被改造成半机械形态的人正在互相厮杀，他们胸口都镶嵌着破碎的青铜徽章。
“这些是议会的‘失败品’。”一个戴着金丝眼镜的男人从阴影中走出，他的白大褂上沾满血渍，“我是原议会首席研究员，烬。”他推了推眼镜，镜片闪过寒光，“不过现在，我更想看到那群疯子的计划彻底破产。”烬按下墙上的按钮，一扇刻满符文的大门缓缓开启，门后的景象让所有人倒吸冷气。
巨大的实验室中，上百个冰封舱整齐排列，每个舱内都沉睡着被改造的人。姜辰一眼就看到了中央位置的两个冰棺——左侧是昏迷的母亲，她的手腕和脚踝被暗紫色锁链缠绕；右侧的姜正明浑身插满导管，机械义眼黯淡无光，胸口却有微弱的金色光芒在跳动。
“他们在抽取姜正明的血脉之力，用来稳定初代密钥的暴走。”烬调出实验日志，全息投影中闪过大量血腥画面，“而你母亲，是作为‘容器适配者’被保留的——一旦时墟彻底失控，议会打算将混沌本源注入她的身体。”姜辰的星穹密钥剧烈震颤，金色光芒与冰棺上的暗紫色封印激烈碰撞。
突然，实验室的警报声大作，穹顶裂开，刻痕、冥姬和鸮面带着大批机械守卫降临。“烬，你以为背叛议会能有好下场？”刻痕转动怀表，时间流速瞬间紊乱，“姜辰，乖乖交出七芒钥匙，或许还能留你母亲全尸。”冥姬的骨杖敲击地面，冰棺周围的尸体纷纷苏醒，化作惨白的亡灵。