程晚意的指甲深深掐进掌心，冷汗顺着脊梁滑进沾满泥污的中衣。柴房外的脚步声越来越近，混杂着金属碰撞的轻响，在寂静的夜里如同催命符。她死死盯着那扇摇摇欲坠的木门，读心术疯狂运转，将守卫们的对话一字不漏地塞进脑海。
“大公子说了，子时一过就动手。”粗粝的男声带着压抑的兴奋，“这小蹄子平时看着文文弱弱，真要弄死还怪舍不得。”
“少废话！”另一个声音透着不耐烦，“完事了去翠红楼喝花酒，我请客！”
程晚意感觉胃部一阵抽搐。原主记忆里，这两个守卫是程府有名的狠角色，平日里没少借着职务之便欺凌府中下人。此刻他们腰间的匕首寒光闪烁，刀刃上还沾着前日处死丫鬟留下的暗红血迹。
“得想办法出去。”她在心里默念，强迫自己冷静下来。柴房内光线昏暗，唯一的光源是墙缝里透进来的几缕月光，勉强照亮脚下发霉的稻草。程晚意摸索着墙壁缓缓起身，铁链哗啦作响，惊起梁上几只沉睡的老鼠。
就在这时，她的指尖触到一块松动的青砖。心跳陡然加快，程晚意顾不上手腕被铁链磨得血肉模糊，用尽全力撬动砖块。随着“咔嗒”一声轻响，青砖被成功取下，露出后面窄小的洞口——这是原主被关进来后，用碎瓷片日夜敲打出来的求生通道。
“还有半炷香时间。”守卫的声音再次传来，带着明显的催促意味。程晚意咬了咬牙，将布条缠在手上，试图减轻铁链的摩擦。洞口太小，她不得不蜷缩着身体，膝盖重重磕在砖石上，疼得眼前直冒金星。
当她的半个身子探出洞口时，突然听见身后传来木门被踹开的巨响。“人呢？！”守卫的怒吼震得她耳膜生疼。程晚意顾不上查看身后情况，拼命向前爬去，碎石划破了她的手掌，鲜血滴落在潮湿的泥土上。
“在这儿！追！”脚步声由远及近，程晚意感觉后背发凉。千钧一发之际，她滚进旁边的臭水沟，腐臭的污水瞬间淹没口鼻。读心术传来守卫气急败坏的想法：“妈的！让这小贱人跑了！分开找！”
污水呛得她剧烈咳嗽，程晚意死死捂住嘴巴，大气都不敢出。透过水面的涟漪，她看见两个黑影举着火把在不远处搜寻，火光照亮他们狰狞的面孔。老鼠从她手臂上窜过，带来一阵令人作呕的触感，但她连颤抖都不敢，只能强迫自己保持静止。
不知过了多久，守卫的咒骂声渐渐远去。程晚意挣扎着爬出臭水沟，浑身湿透的衣袍紧贴在身上，寒意顺着毛孔渗入骨髓。她抹去脸上的污水，警惕地观察四周。这是程府后院的角门，平时鲜有人经过，此刻铁门紧闭，上着一把锈迹斑斑的大锁。