“密切监视程姑娘，必要时……”
“可是大人，您对她……”
“执行命令！”
程晚意抱紧双臂，寒意从脚底蔓延至全身。原来在裴砚之眼中，她始终只是一枚棋子。窗外，乌云重新聚拢，雷声滚滚而来，仿佛预示着更大的风暴即将降临。
后半夜，程晚意被一阵细微的响动惊醒。她屏住呼吸，读心术如蛛网般铺开。院落里，三道黑影正贴着墙根移动，他们的服饰与白天追杀她的北狄细作极为相似。
“小心！有刺客！”她翻身下床，抄起枕边的短刃。房门“砰”地被撞开，黑衣人挥刀砍来，刀刃划破空气的声响让她头皮发麻。千钧一发之际，一道黑影从屋顶跃下，长剑出鞘的寒光瞬间照亮整个房间。
“滚！”裴砚之的声音裹着杀意。程晚意看着他如鬼魅般穿梭在黑衣人之间，剑招狠辣凌厉，每一剑都直取要害。她握紧短刃，想要上前帮忙，却听见裴砚之的怒吼：“别动！”
打斗声惊动了府中侍卫，很快，增援的脚步声由远及近。黑衣人见势不妙，其中一人突然抛出烟雾弹。程晚意被浓烟呛得咳嗽，读心术却穿透迷雾，捕捉到黑衣人首领的念头：“撤！千机阁的命令，暂时留她性命！”
烟雾散尽时，地上躺着三具尸体，裴砚之的左肩渗出鲜血，染红了半边衣襟。他扯下衣袖简单包扎，动作行云流水，仿佛早已习惯伤痛：“没事就好。”
“他们是千机阁的人？”程晚意盯着尸体，发现他们的手腕上都烙着狼头印记，与程婉柔勾结的北狄细作如出一辙。裴砚之没有回答，只是弯腰捡起一枚掉落的暗器，仔细端详后收入怀中。
“为什么救我？”程晚意突然问道，“按照你的命令，我死了不是更省事？”
裴砚之猛地抬头，面具下的眼睛闪着幽光：“我说过，你对太子还有用。”他转身走向门口，背影在月光下显得格外孤寂，“今晚的事，不要声张。”
房门重新关上，程晚意坐在床边，听着裴砚之渐行渐远的脚步声。窗外，雨又下了起来，打在芭蕉叶上沙沙作响。她抚摸着怀中的玉佩，突然意识到，在这个充满阴谋与算计的世界里，唯一能依靠的，只有自己的读心术。
而裴砚之，这个神秘莫测的男人，究竟是她的盟友，还是另一个更大的威胁？程晚意吹灭烛火，任由黑暗将自己淹没。在无边的夜色中，读心术如同一双隐形的眼睛，窥探着裴府的每一个角落，却始终无法看透那个戴着面具的男人心底的秘密。