赤焰突然踹开一具尸骸，从其袖中掉出的密信在风中展开。信笺上的字迹工整秀丽，却是出自礼部侍郎之手："归墟计划已渗透六部，待机械军团成型，即可挟天子以令诸侯。切记将赈灾银两用在熔炉扩建，灾民尸体直接送往北疆炼化成能源石..."信末的落款日期，正是京城瘟疫爆发的前三天。
程晚意的星图突然炸开刺目红光，代表各方势力的光点彻底融合成一个巨大的六芒星。她的银质血液不受控地在空中凝成锁链，却在触及众人时自动熔断："不好！有人在利用星象推演我们的行动！"话音未落，天空中降下无数青铜灯，灯阵组成的竟是三省六部的官署布局图。
楚明渊龙啸震天，九色龙炎冲霄而起，却在触及灯阵的瞬间被转化为幽蓝鬼火。他看见灯阵中央浮现出数位身影，有戴着乌纱帽的朝廷命官，也有蒙着面的江湖客，他们共同操控着一具巨大的提线木偶——那木偶的面容，赫然与朱翊钧一模一样。"原来从初代皇帝开始，朝堂就成了归墟势力的牵线傀儡！"他怒吼着，长枪挑飞一盏青铜灯，却发现灯座上刻着当今天子的生辰八字。
地底传来轰鸣，冰层裂开蛛网般的缝隙。无数机械兵俑破土而出，他们手持的兵器上，有的刻着神机营的齿轮纹，有的却铸着御林军的蟠龙徽。朱翊钧颤抖着取出密诏的另一部分，上面用血写着："江湖乱，朝堂倾，归墟起，天下平"——所谓的天下太平，竟是要用万民血肉铸就机械王朝！
赤焰的火焰雪橇被机械巨弩射中，她翻滚落地时，看见围攻而来的机械兵中，竟有不少穿着巡防营的铠甲。这些兵俑胸口的归墟核心闪烁着诡异光芒，而控制它们的符牌上，刻着的正是九门提督的姓氏。"老楚！你看它们的攻击阵法！"她挥舞链锯劈开潮水般的攻势，"是八卦阵的变形，分明是武当派失传百年的镇山之术！"
程晚意银质长发开始结晶化，她强撑着发动占星族禁术。星图化作实体牢笼，却在困住敌人的刹那，被从天而降的一道圣旨虚影击碎。那圣旨上的字迹龙飞凤舞，正是当今圣上的笔迹，可朱翊钧却惊恐地发现，自己从未下过这样的旨意。"有人在伪造圣旨！"皇帝嘶吼着，"从调兵遣将到任免官员，他们早就架空了皇权！"