雍郡王府后园，筱悠斜倚在紫藤花架下的竹榻上，翡翠镯子贴着孕肚轻轻摩挲，四胞胎的胎动如游鱼戏水般此起彼伏。她低头抚了抚腕间的玉镯，指尖悄然沾了一滴灵泉水点在唇边，这是她近日养成的习惯，灵泉的清冽能压下孕中的燥郁。
“额娘！弟弟们又踢我！”宁楚克举着西洋镜扑到榻边，金铃铛缠住母亲腕间的玉镯，“您瞧，这个鼓包像不像小兔子？”
筱悠笑着将女儿揽到膝头，指尖戳了戳她鼓起的腮帮：“你阿玛小时候也这般闹腾，可见是随了他。”话音未落，腹中突然鼓起个圆润的小包，恰似在应和母亲的话。
胤禛握着奏折跨过月洞门，玄色常服挟着药圃的清香：“又在编排我？”他随手将折子往石桌一搁，袖口扫落几片紫藤花瓣，“工部今早递了西山粮仓的修缮章程，说是要参照晖哥儿画的麦穗纹。”
“阿玛偏心！”弘晖抱着布老虎从假山后窜出，虎头帽歪到耳后，“我画了二十张图纸，您只夸弟弟们！”
“昨儿是谁把《农政全书》泡进鱼池，说要给锦鲤讲种田经？”筱悠笑着戳了戳儿子鼻尖的墨渍。翡翠镯子滑到腕骨，一缕灵泉雾气顺着指尖漫开，在晨光中凝成个捧着麦穗的小人。这雾气只有她和胤禛可见，旁人看去不过是水汽氤氲。
宁楚克踮脚去抓虚影：“这是四弟！”小人突然裂成四瓣，各自顶着莲叶摇头晃脑。弘晖看得直拍手：“原来弟弟们是荷花变的！”
胤禛的玉扳指在石桌上叩出轻响：“前日张院判说，你这胎脉象如莲开四瓣，倒是应景。”他忽然俯身贴近妻子孕肚，用只有两人能听见的气音道：“混小子们，再闹腾就罚你们背《千字文》。”
腹中立刻传来三下轻叩，仿佛在回应父亲的威胁。筱悠忍笑推他：“爷跟未出世的孩儿较什么劲？”话虽如此，她腕间的镯子却微微发烫，灵泉池中最大的金莲正在摇曳，莲心浮出子时二字。
苏培盛踩着湿滑的青苔疾步而来，怀里抱着沾露水的密函：“主子，九爷府上递来的急信，说是年大人……”
“九叔又被狗追啦？”宁楚克抢过信笺当扇子摇，金粉扑簌簌落了满榻。弘晖扒着苏培盛的胳膊往上蹿：“是不是年家又藏炮仗了？我带墨云去闻！”
胤禛抖开信纸，墨迹混着广藿香气刺入鼻腔：“年羹尧从暹罗重金求购了四尊送子观音，说是要给八弟妹压惊。”他冷笑着将信纸掷入茶盏，墨迹遇水化作蛛网纹，“怕是观音肚子里藏着东西。”
筱悠腕间的翡翠镯忽然发烫，灵泉雾气蒸腾如沸。她佯装整理鬓发，指尖悄悄在石桌上画了个圈，旁人看去不过是随意涂画，胤禛却看得分明，那水痕勾勒的正是观音像腹部的裂痕。