王莽的投影发出齿轮摩擦般的笑声，身体分裂成无数数据流缠绕在熔炉上："工具？不，他们是进化的必然。我见过核冬天后的废土，见过人类在机械兽的铁蹄下苟延残喘..." 他的声音突然尖锐，"只有机械化，才能让新朝的军队无坚不摧。"
苏晓趁机展开《司马法》真迹，古老的兵家咒语化作实体令旗，砸向机械战阵的指挥核心："‘以战止战，虽战可也’..." 咒语生效的瞬间，部分机械骑兵的金属表皮浮现出西域战士的面容，他们眼中短暂恢复的人性光辉，让战马的机械蹄子在沙地上踏出真实的蹄印。王磊抓住机会，将混有士兵血泪的麦种撒向熔炉，种子在接触机械能量的瞬间爆发出强光，部分机械兽的齿轮间竟长出了张骞带回的胡麻幼苗。
林浩的电磁剑此时劈开了改造舱的能量屏障，剑刃吸收的士兵意志让麦穗图腾泛起血色光芒，竟将机械臂的合金爪子融化成普通青铜。"他们不是你的齿轮，" 他的剑尖指向王莽的投影，"是父母的儿子、妻儿的丈夫，是有血有肉的人！"
"血肉？" 王莽的投影突然凝固，熔炉深处传来时空乱流的尖啸，"等我的机械兵团成型，所有血肉都会被锻造成钢铁，包括你们 ——" 他的目光扫过张明宇掌心的麦穗图腾，"时间守护者的血肉，将成为神树机械帝国最完美的能量电池。"
返回星舰时，阴山军工厂的机械战阵出现大面积故障，部分骑兵的金属胸甲下露出真实的汉军军服。但陈雨欣的扫描仪显示，熔炉深处正在孕育更可怕的存在 —— 由神树基因与机械齿轮融合的 "铁血茧房"，其能量波动与长安城的民生系统产生共振。"他下一步，" 陈雨欣盯着疯狂跳动的数据，"可能要把机械监控伸向百姓的日常生活。"
张明宇望着掌心被齿轮划伤的图腾，血色中竟混着机械齿轮的反光。他知道，王莽的军事狂想只是前奏，当机械洪流从战场蔓延到民生领域，当百姓被迫在机械监控下生活，真正的危机 —— 将人类异化为数据与机械的双重奴隶 —— 已悄然拉开序幕。星舰穿越时空裂隙的瞬间，阴山方向传来沉闷的轰鸣，那是新型机械兽完工的信号，而这次，轰鸣中夹杂着百姓的哀嚎 —— 新朝的第一批 "机械公民"，即将在数据与齿轮的绞杀中诞生。