裴徽眼中精光一闪。他想起家中库房里那些积压的借据，新政一来，这些借据都成了废纸。若是能借机...他悄悄攥紧了拳头。
柳玄仍在犹豫，但当他看到卫凯腰间那块司马家特赐的玉佩时，眼神渐渐变得坚定起来。
三人不约而同地露出笑容，只是那笑容里，藏着各自的心思。烛光将他们的影子投在墙上，扭曲变形，宛如三只伺机而动的野兽。
第二日清晨，河东大地上弥漫着一层薄雾。各郡县的百姓刚推开吱呀作响的柴门，就被一群凶神恶煞的"郡吏"堵在了家门口。
"都听好了！奉朝廷之命征收新政税！"一个满脸横肉的壮汉踹开王老汉家的篱笆，身后跟着五六个手持棍棒的随从。
王老汉颤巍巍地跪在泥地上，粗糙的双手紧紧攥着补丁摞补丁的衣角："大人行行好，前日才交过夏税，家里实在..."
"啪！"
一记响亮的耳光打断了他的哀求。王老汉只觉得眼前一黑，嘴角渗出血丝。他十岁的孙子从屋里冲出来，哭喊着抱住爷爷。
"小崽子滚开！"壮汉抬脚就要踹，被同伴拦住："跟个娃娃较什么劲？"转头对王老汉狞笑道："老东西，这可是曹征西的新政！抗税就是抗命！"
不远处，真正的郡吏李三和同僚躲在磨坊后头。李三的拳头攥得发白，指甲深深掐进掌心。"这帮畜生！"他从牙缝里挤出几个字，"明明是要..."
同僚死死拽住他的衣袖："你疯了？没看见他们腰牌都是假的？背后肯定有人！"李三这才注意到，那些人虽然穿着郡吏服饰，腰牌上的漆色却是新的。
与此同时，卫府后院的密室里，三百支火把将地下校场照得如同白昼。三千私兵整齐列队，铁甲在火光下泛着冷光。
卫凯负手而立，丝绸衣袖下的手指微微发抖——不是害怕，而是兴奋。他仿佛已经听见了百姓的欢呼声，看见自己站在朝堂之上。