司马懿躬身退出永宁宫时，一阵刺骨的寒风迎面扑来，吹得他宽大的朝服猎猎作响。宫门前的火把在风中剧烈摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅般在地上扭曲。
"太傅当心台阶。"侍从连忙上前搀扶。
司马懿摆了摆手，独自走下汉白玉台阶。他的脚步很稳，但藏在袖中的手却在微微发抖——不是因为这冬夜的寒风，而是因为袖中那份尚带余温的诏书。
他在宫门外站定，再次展开诏书。火把的光亮映在绢帛上，那些朱笔写就的字迹仿佛在跳动："罢曹爽大将军职，保留其武安侯爵位，许其与天子同返洛阳..."每一个字他都反复确认，就像在确认一个等待多年的美梦终于成真。
"仲达，真要留曹爽性命？"高柔不知何时已站在他身侧，压低声音问道。这位廷尉大人的山羊胡在寒风中颤抖，眼中闪烁着不安。
司马懿缓缓将诏书收入袖中。他转头看向高柔时，眼中的寒光让这位老臣不由自主地后退了半步。"先让他活着回来。"司马懿的声音轻得几乎听不见，像是怕被夜风偷走这个秘密，"回洛阳后...再说。"
就在此时，宫门外传来整齐的脚步声。一队精锐士兵已在暗处集结完毕，铁甲在月光下泛着冷光。司马懿的目光扫过这些将士——都是他精心挑选的死士，每个人的眼神都如刀般锋利。
"太傅，都准备好了。"司马师快步走来，年轻的面庞上写满肃杀之气。
司马懿点点头，突然翻身上马。这个年近七旬的老人动作矫健得令人吃惊。他转向身旁的陈泰："玄伯，你持诏去见曹爽。"顿了顿，又补充道："记住，无论他如何反应，都要确保陛下安全。"
陈泰抱拳领命。月光下，司马懿看见这个中年人的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他知道这个任务有多危险——曹爽若狗急跳墙，第一个遭殃的就是传诏之人。