"大将军..."御辇中传来小皇帝怯生生的呼唤。曹芳稚嫩的小手从帘幕中伸出，轻轻拽了拽他的衣袖。那衣袖上还沾着前日激战时的血迹，已经变成了暗褐色。
曹爽缓缓回头，目光扫过御辇中那张稚气未脱的脸庞。十六岁的曹芳紧紧抱着玉玺，龙袍的下摆沾满了尘土。他又看向自己身后仅存的数百亲兵——这些跟随他南征北战的勇士，此刻甲胄残破，眼中却仍闪烁着倔强的光芒。
"陛下..."曹爽的声音像是从很远的地方传来，沙哑得不成样子。他翻身下马时，铁甲发出沉闷的碰撞声。单膝跪在御辇前时，他感觉膝盖下的鹅卵石硌得生疼。
"司马太傅上奏..."他说到一半突然哽住，喉结上下滚动了几下，"请求免去臣的官职。"
曹芳瞪大了眼睛，稚嫩的脸上写满难以置信："什么？太傅他..."小皇帝下意识抱紧了怀中的玉玺，仿佛那是他唯一的依靠。
河风裹挟着水汽扑面而来，吹得曹爽额前的碎发不断拍打着眼睛。他死死盯着地面上一株被踩扁的野花，不敢抬头看小皇帝的眼睛："请陛下下诏吧。臣...愿侍奉陛下回宫。"
对岸，司马懿静静地立于伞盖之下。春日的阳光透过绢伞，在他清癯的脸上投下斑驳的光影。看到曹爽跪下的身影，他嘴角的皱纹微不可察地动了动，像是要展露一个笑容，又很快恢复如常。
"父亲，"司马师凑上前来，年轻的面庞上写满不解，"真要放过曹爽？"他的手指无意识地摩挲着剑柄，指节因用力而发白。
司马懿没有立即回答。他苍老的手轻轻拍了拍儿子的手背，触感冰凉。他的目光越过奔流的洛水，水面泛起的粼粼波光刺痛了他的眼睛。远处，洛阳城巍峨的轮廓在暮霭中若隐若现，朱雀门上的铜钉在夕阳下闪着血色的光。
河风突然转急，吹散了司马懿花白的鬓发。他眯起眼睛，仿佛看见八年前的自己站在同样的位置，对着滔滔洛水许下誓言。如今那誓言也随着河风飘散，只有奔流不息的河水记得，这个誓言将如何在血与火中被兑现。
"回城。"司马懿终于开口，声音轻得几乎被浪花声淹没。他转身时，官服下摆扫过岸边的芦苇，惊起几只水鸟。司马师急忙跟上，却看见父亲苍老的背影在夕阳下拖出长长的影子，那影子一直延伸到洛水中央，被湍急的河水撕得粉碎。
曹爽仍跪在御辇前，听着河水奔流的声音。恍惚间，那水声变成了千军万马的呐喊，又变成了朝堂上此起彼伏的奏对声。他知道，当明天的太阳升起时，这洛阳城的天，就要变了。