冀州·邺城
邺城的城门紧紧闭合着，厚重的铁门被手臂粗的铁索牢牢锁住。护城河外，吊桥早已高高悬起，像一道断绝生路的闸门。城墙上的守军个个面色凝重，手中的长矛在阳光下泛着冷光。
冀州刺史秦朗站在城头，身上的官袍被风吹得猎猎作响。他眯着眼睛望向远方，那里正升起滚滚黑烟，将半边天空都染成了灰黑色。那是清河崔氏的庄园——百年望族，世代簪缨，如今却在暴民的烈火中化为灰烬。
"大人，魏郡太守魏舒求见。"亲兵快步上前，压低声音禀报。
秦朗微微颔首，目光仍死死盯着远处的浓烟。不多时，一阵急促的脚步声传来，只见魏舒快步登上城墙。他身上的官袍沾满尘土，袖口还有几处撕裂，显然刚从乱军中杀出一条血路。
"秦公！"魏舒的声音沙哑低沉，眼中布满血丝，"叛军已逼近邺城十里，若不速决，恐生大变！"
秦朗没有立即回应。他的手指无意识地敲击着城墙的砖石，发出沉闷的声响。远处传来的哭喊声隐约可闻，让他的眉头皱得更紧了。
"大将军....可有旨意？"良久，秦朗终于开口，声音里带着一丝几不可察的期待。
魏舒摇了摇头，拳头攥得发白，指节都泛出了青白色："朝中无令，我们......我们只能死守。"
"死守？"秦朗突然冷笑一声，这笑声让周围的亲兵都不由自主地打了个寒颤。他转过身，俯视着城内的景象——
邺城的街道上挤满了逃难而来的士族家眷。往日高高在上的贵妇人们此刻蓬头垢面，抱着哭闹的孩童；锦衣华服的公子哥们狼狈不堪，像无头苍蝇般乱窜；就连那些平日里趾高气扬的豪族老爷们，此刻也都面如土色，活像一群丧家之犬。
"传令下去。"秦朗的声音突然变得异常冰冷，像一把出鞘的利剑，"凡有冲击城门者，杀无赦。"
亲兵领命而去。魏舒欲言又止，最终只是重重地叹了口气。他知道，这道命令意味着什么——城外是叛军的屠刀，城内是绝望的百姓，而他们这些守城之臣，现在却要亲手断绝百姓最后的生路。
秦朗的目光再次投向远方。黑烟越来越浓，仿佛要吞噬整个天空。他在心里默默计算着：粮食还能支撑多久？守军还剩多少战力？那些平日里耀武扬威的世家大族，现在又能拿出多少家丁来协助守城？
"秦公......"魏舒犹豫着开口，"要不要派人去联络附近的驻军？"
秦朗摇了摇头，嘴角浮现出一丝苦笑："来不及了。况且......"他没有说下去，但魏舒明白他的意思——大将军无令，将士一兵一卒都调动不了。