尸铃谷的晨雾浓得化不开，老九的铜铃声刚响过三声，山道两侧的鬼竹突然爆裂。十二支淬毒弩箭带着破空声袭来，目标直指众人后心。老九的九骨幡如活物般蜷曲，丝绦上的人骨雕牌碰撞出金钟般的脆响，弩箭在距离陈宇后背三寸处突然转向，钉入地面时箭杆仍在剧烈震颤，箭镞泛着蓝黑色的尸毒光芒。
"果然是你，老九。" 冰冷的声音从雾中传来，七道黑影从鬼竹梢头跃下。为首者戴着鎏金山魈面具，手中握着改良版的赶尸铃 —— 铜铃内部嵌着微型弩机，边缘还缠着活物般蠕动的尸蛊。他的黑袍下露出半截手臂，山魈纹身正在吸收晨露，泛着湿润的紫光。
赵强的工兵铲刚挥出，就被对方甩出的尸蛊缠住。那些拇指长的虫子钻进铲柄，木质纹理瞬间爬满紫斑。"小心！是尸毒蛊！" 老九的声音带着罕见的急切，他甩出镇魂钉击碎对方的弩箭，却在看见对方手腕的朱砂胎记时猛然停顿 —— 那是长生会核心成员的标记，他再熟悉不过。
"叛逃者，你以为带着辰州余孽就能揭开真相？" 鎏金面具男拉动弩机，七枚袖箭直奔老九面门，"当年你师父跪在往生堂前求我赐他全尸时，可没说你这杂种能活到现在。"
老九的瞳孔在面具后剧烈收缩，袖箭擦着面具边缘划过，在他唇角的疤痕上添了道新伤。记忆如潮水般涌来 —— 那个暴雨夜，师父被剥去面皮跪在长生会门前，山魈烙铁在他后背烙下印记时，师父眼中倒映的，正是眼前这枚鎏金面具。
"宋明修，你当年在尸铃谷偷换祭品时，" 老九的声音混着血沫，"可曾想过那些被你替换的辰州弟子，他们的魂魄还困在引魂幡里？" 他摇动铜铃，鬼竹林深处传来密集的铁链声，正是当年被宋明修献祭的尸傀群。
李阳突然注意到老九的指尖在掐诀，正是《赶尸秘要》中记载的 "百鬼唤魂术"。雾气中浮现出无数半透明的人影，他们身着破烂的辰州堂服饰，胸口山魈纹身下隐约可见双头蛇印记 —— 那是被长生会强行改造的同门。
"原来你真的能召唤往生堂的亡魂。" 宋明修的声音首次出现裂痕，他掏出个青铜罗盘，盘面刻满与老九疤痕相同的咒文，"但你别忘了，当年在你体内种下的尸蛊，至今还在啃食你的心脉。"
罗盘转动的瞬间，老九突然单膝跪地，面具下溢出黑血。陈宇手中的银哨突然发出蜂鸣，他看见老九后背的山魈纹身正在膨胀，蛇形疤痕下，几条细小的尸蛊正顺着血管爬向心口。
"王哥，他被下了蛊！" 孙昊的牛骨匕首砍断扑来的尸傀，却发现这些尸体的心脏位置都嵌着与老九相同的钥匙残片。宋明修趁机甩出尸蛊网，紫黑色的虫群如浪潮般涌来，所过之处鬼竹纷纷枯萎。