钟楼的震颤渐渐平息，透过检修口的铁栅栏，能看见底层天井里散落的硫磺堆。沈予乔忽然想起现代法医学里的爆炸残留物分析，那些混着墨香的硝石粉，分明是寒门书院自制墨锭的原料。“凶手是寒门弟子。”她低声道，“他们用制墨的炭末和书院秘传的火药配比，做成了炸药。”
李偃飞的手指突然收紧，掐进她腰侧：“还记得梅先生地窖里的星图吗？第七朵墨梅的位置，正是钟楼。”她咳出的血里开始出现黑色絮状物，“周明礼算准了我们会追查到这里，他要借寒门弟子的手，把‘墨梅诡影’坐实为恐怖组织，这样就能名正言顺地启动‘清墨令’。”
沈予乔的银簪突然指向铁栅栏外——阴影里有脚步声，靴底碾过砖屑的声响带着独特的节奏，是寒门书院弟子独有的“墨步”。她屏住呼吸，感觉李偃飞的指尖在她掌心画了个“十三”——那是“墨梅十三式”的起手式。但怀里的人此刻连握剑的力气都没有，只能靠她这个仵作来应对。
“出来吧，我知道你在。”沈予乔故意让银簪反光扫过角落，“三年前在吏部后院，你杀了陈侍郎的幕僚，掌心的烫疤还没好全吧？”脚步声顿住，阴影里走出个戴斗笠的人，袖口翻出半朵墨梅纹——正是在侍郎府见过的刺客装束，却比那晚的人多了份从容。
“沈姑娘果然敏锐。”斗笠下的声音带着金属般的沙哑，“我家先生说，能破解墨梅星图的人，必是当年焚书案的漏网之鱼。”他抬手，月光照见掌心焦黑的烫疤，“你父亲在火场把你交给陈修远时，我就在墙头。你腰间的银饰，还是我师娘临终前留给你的吧？”
沈予乔浑身血液冰凉。父亲临终前说的“姓陈的书生”，原来还有个旁观者。她摸到李偃飞腰间的软剑，却发现对方已陷入半昏迷，掌心的墨梅胎记在月光下格外清晰——那形状，竟与刺客袖口的纹章完全一致。