我是被后颈的刺痛唤醒的。
太阳穴像被恒星引力场反复拉扯，喉间泛着铁锈味——那是刚才踉跄时咬到了舌尖。
控制台边缘抵着后腰，冷得刺骨，可掌心还残留着晶体的温度，像握着一团将熄未熄的星芒。
“现在你明白了？”威廉的声音从右侧传来，比之前更轻，像怕震碎什么。
他不知何时蹲了下来，灰色西装裤脚沾着实验室地面的浮尘，手指还停在刚才触碰晶体的位置——那里的光带正缓慢重组，像被揉皱的星图重新摊平。
我盯着他领针上的银色纹路。
那是母亲实验室门禁卡的图案，六边形套着星轨，和我腕间银环内侧的刻痕一模一样。
记忆洪流里的画面还在眼前闪回：玛雅祭司在石碑上刻下与晶体同频的纹路，亚特兰蒂斯的穹顶裂开时，海水倒灌进能量矩阵，母亲把银环套在我八岁的手腕上说“它会替我看着你”。
“你们不是毁灭者。”我的声音沙哑得像砂纸擦过金属，“是引导者。”
威廉的睫毛颤了颤。
他摘下金丝眼镜，指腹用力按了按眉心——这个动作我在母亲的实验日志里见过，每当她推导出颠覆性结论时，就会用这种方式对抗头痛。
“你看到的净化……”他重新戴上眼镜，镜片后的目光突然灼热，“是世界树在清理无法适应的文明。恐龙时代的小行星、黑死病、通古斯大爆炸……”
“所以你们要当新的裁判？”我撑着控制台站起来，晶体的光映在视网膜上，像一团怎么都揉不掉的光斑，“用星图当筛子，挑出能‘适应’的人类，然后……”
“然后让他们成为新的根系。”威廉的指尖抚过晶体表面裂开的细纹，那道细纹里正渗出淡绿色的光，“世界树需要的不是被吞噬的恒星，而是能和它共生的智慧体。你母亲当年就是这么想的——”
通讯器在此时剧烈震动，震得我手腕发麻。
是卢峰的紧急呼叫，显示位置在实验室外的安全通道。
我按下接听键，卢峰的声音带着电流杂音冲出来：“伊恩被截了！他刚才用备用频道传了段视频，你现在看终端！”
屏幕亮起的瞬间，我和威廉同时前倾。
画面是晃动的监控视角，伊恩穿着深灰色风衣，正穿过美国国家航空航天局（NASA）园区的玫瑰园——这个时间本该空无一人的小径上，突然冒出个戴鸭舌帽的男人。
他抬手时，我看清了那把消音手枪的轮廓。