在寇准的反复劝说下，皇帝赵恒带着一众大臣提心吊胆地渡过了黄河，怀着不安的心情走上了澶州的城楼。
当城楼下的十多万将士遥遥看到代表皇帝的黄色伞盖时，那种“天子共袍泽，华夏同生死”的自豪感油然而生，这一刻他们也知道了大宋朝廷不可能抛弃包括自己的每一个人，他们不再犹豫和彷徨。
霎时间，十余万人同时呐喊高呼，“万岁”之声响彻在华北平原的旷野中。这一刻，同样被感动的赵恒不再感到任何害怕，忐忑的心情一扫而空，他也被这里的激情豪迈所带动，他站起身来，激动得向下面挥手致意。
在此刻澶州的小小地面上，宋辽两国的最高统治者同时身临前线，这样的场景在双方漫长的战争史中仅出现过这么一次。
在澶州，皇帝全权把军事交托给了寇准。寇准尽情地发挥了他“知兵善断”的才能，“承制专决”的代表皇帝发布军令、统筹谋划，将士们见皇帝敕令这么有条不紊、准确合理，必胜的信心大增。
在城外，辽军主帅萧挞凛做了多次试探性攻击，试图找到宋军的防守弱点。但守将李继隆哪会轻易让人找到漏洞，他早在城池防务上做了精密布置，各处人马调动井井有条。
萧挞凛总是不死心，时常带着辽军的高级将领们围着澶州城一圈圈地巡视，既在观察宋军布防变化，也在观察黄河冰层厚度的情况，以伺机让骑兵过河迂回。
意外发生在景德元年十一月二十二日的清晨，初冬的朝阳懒散地升起，却毫无半分暖意，无尽的寒风在荒原上狂飙，发出尖锐的呼啸，恣意撕扯着这地面上的所有。
漫长的对峙让早已让士兵失去了耐心，也点燃了士兵的愤怒。这天负责值班守卫北面城门的威虎军头张瑰在巡逻时，突然看见对面有几十名辽军骑兵正拿着马鞭对这边城楼比比划划，心头上一股无名之火顿起。
那些人很狡黠地站在了八百步开外的地方，这是一个军中制式弓箭根本不可能射得到的距离，却又能看清楚澶州周边情况，他们无所顾忌地冲着宋军这边指指点点，远远望去能发现他们还在肆无忌惮地大笑着什么。