革新派们都下台了，咱们聪明的皇帝赵祯擅长的就是“平衡之道”，根本不会放任旧党一家独大。
首先倒霉的就是旧党的大佬章得象，庆历五年四月，监察御史里行孙抗突然弹劾了章得象。这弹劾的奏折里没有什么具体证据，几乎就是纯骂，说章得象身为宰相，多年来“毫无建树”，如今范仲淹等人都下台了，你章得象却“居位自若”，实在是恬不知耻。
按照宋朝惯例，宰执如果受到弹劾，就要针对弹劾的内容予以一一解释，并且递交辞呈，表示自己高风亮节的态度，一般皇帝也会予以拒绝、表示信任，安慰继续好好干。章得象也是按流程这么来的，在朝堂上，他先是阐述了自己多年的作为和贡献，又老泪纵横地描述了自己鞠躬尽瘁多么不容易，然后也从容大气地提交了辞呈。
让他大吃一惊的是，皇帝这次居然不按套路出牌，等他第二天上朝的时候，迎接他的是批准辞呈的诏书。
皇帝随即调整了宰执班子，任命贾昌朝为首相、陈执中为次相；同时调任了一个和贾昌朝积怨甚深枢密副使吴育，任命为参知政事。
这吴育虽然只是个副职，但是有皇帝撑腰，所以底气十足，在讨论事情的时候经常和贾昌朝大吵大闹、争辩不止，“殿中皆失色”，不光如此，他还死盯着贾昌朝的错漏不放。
不多久，在皇城司的调查下，贾昌朝以前那点破事就全被抖搂了出来，包括多次贪污受贿、花费金银结交宫人打探消息。不久在一次上朝时，有谏官、御史同时向他发难，质问他是不是专门跑去认了皇帝宠妃张美人的养母贾婆婆当了姑姑。
正在贾昌朝模棱两可支支吾吾的时候，咱们的皇帝赵祯说话了，“贾氏确实曾向我推荐过贾昌朝”。
这一下给贾昌朝整的是无地自容，隔天就自请了罢相，于庆历七年三月出判大名府。随着章得象、贾昌朝这两位多年宰相的下台，他们的势力也被逐一清除。
仅仅又过了一年，庆历八年五月，时任枢密使的夏竦也遭到了罢免。皇帝最亲信的御史何郯向夏竦发起了非常严厉的弹劾：“枢密使夏竦无治国之能、无治军之才，品性邪恶、穷奢极欲。对下只知道任人唯亲，对上只知道阿谀奉承，这明摆着是奸臣，而且是大奸臣。”
皇城司随即提供了调查材料，夏竦那令人瞠目结舌的私生活也随之曝光：他妻妾成群，加在一起有好几十个；在西北大肆贪腐，出行的时候坐在两辆豪华马车联起来的车厢里，四周用价值数千两白银的锦帐遮蔽，里面是美酒佳肴、美女作陪。