待群臣散去，行署内庭，诸葛亮与柳瑾相对而笑。柳瑾道：“仲达此计，既有分权之意，亦在探我下限。今日我等以礼让之，未逞其志，却借此让吏缓速民心凝聚。此番交涉，可谓不失寸功。”诸葛亮拂扇，“是役也，演我澜台威德；亦启我与荆湘联合之端。后当遣使往访荆州，以文会友，以武相助，共图荆湘之地安稳。”
当日戌时，南郡西门外驿站，一行装束简朴的行书使节缓缓来访，携带荆州牧刘表手书的一封尺牍。诸葛亮在府中迎接，与使者促膝论道：“刘表盛招士，崇文尚武，素有荆州富庶之誉。今南郡改革成功，百姓由其苦转乐，望同治一方，共护百姓免于诸侯纷扰。”使者回礼，以诗书述表意：“洪泽之郡，泽被桑梓；澜台之治，景仰远方。愿携荆湘壮士，共筑澜台之道。”
两国交往，书信往来恰似涓涓细流，逐渐汇成南北联手之江河。翌日，诸葛亮命中书令柳瑾草拟“荆湘盟约”，载明“互通情报、并肩御敌、同退豪强”，并约定来年春节于江陵城设“盟会”，届时亲迎刘表使节，以示澜台与荆湘并肩之志。
南郡暮鼓晨钟之间，行署内各司人马忙碌不休：文监司拟定征辟书；军统营整编南郡勇士；海务台与百工院合筑江边交流码头；民言台设立联络堂，供荆州使节进出。众人皆为南郡与荆湘共绘宏图而奋信。
夜半，月悬高空，江水拍岸，曹府使节在南郡宾馆中饮颂夜谈，称赞澜台礼制中正，又感佩荆湘共建之心。邓范举杯道：“此行非为调遣领职，实为观我澜台之威德，亦为与荆湘之良好联盟翻篇。愿同王兄长策，共兴大业！”曹颉点首，“待春风送暖，吾辈必赴盟会，以迎荆湘。届时，三方共议，定能筑就坚不可摧之屏障。”
此夜，南郡城楼灯火通明，帐篷林立。澜台与冀州、荆湘两方力量，虽各怀心思，却已在礼制与盟约之下，结成微妙同盟。新一轮外交与联盟的涌动，预示着南郡之外的战云再度翻卷……